Lorsque le cuivre est exposé à l'oxygène, des oxydes se forment et adhèrent à la surface du métal. Ces oxydes empêchent l'alliage fondu utilisé pour assembler deux pièces de cuivre d'adhérer correctement à la surface du joint, ce qui compromet la solidité de l'assemblage. C'est pourquoi le flux est appliqué lors du brasage de tuyaux ou de raccords en cuivre : il nettoie le métal et prévient la formation de ces oxydes.
À quoi sert le flux ?
La fonction principale du flux lors du brasage est double : protéger les surfaces du joint contre les oxydes qui se forment sur le cuivre pendant le chauffage, et absorber ceux déjà présents. Cette absorption facilite l'écoulement de la brasure et garantit un joint plus résistant. Le flux isole également la surface du joint de l'air ambiant afin d'éviter toute nouvelle oxydation, tout en favorisant le transfert de chaleur de la source thermique vers le cuivre.
Un tuyau ou un raccord en cuivre correctement nettoyé, enduit de flux et bien assemblé aspirera davantage de brasure liquide dans le joint pendant le chauffage, ce qui produit une liaison nettement plus solide.
Les différents types de flux
Le flux est fabriqué à partir de matériaux inorganiques ou organiques et se présente sous forme liquide, en poudre ou en pâte, selon sa composition et son application prévue. Pour le brasage, ce sont généralement les formes liquides et pâteuses qui sont employées :
- Flux liquide : il contient un agent nettoyant puissant, ce qui le rend idéal pour les assemblages rapides.
- Pâte à flux : elle nettoie et absorbe les oxydes simultanément et est exempte de plomb.
- Pâte à flux hydrosoluble : sans plomb également, elle convient parfaitement aux conduites d'eau potable.
La plupart des pâtes à flux peuvent être utilisées sur une grande variété de métaux, à l'exception de l'aluminium et de l'acier inoxydable. Il existe aussi des pâtes à formule spéciale « temps chaud », conçues pour les climats arides ou pour travailler le cuivre en extérieur lors de journées très chaudes.
Applications : brasage fort, brasage tendre et soudage
Le flux intervient chaque fois qu'il faut assembler le cuivre ou d'autres métaux par brasage fort, brasage tendre ou soudage. Ces trois procédés sont souvent confondus, alors qu'ils présentent des différences notables :
- Brasage fort : le cuivre et un métal d'apport sont chauffés au-delà de 450 °C (840 °F). L'alliage utilisé est généralement à base d'argent, combiné avec du nickel, du cuivre et du zinc.
- Brasage tendre : le principe est similaire, mais le métal d'apport — généralement à base d'étain, allié à du plomb, de l'argent, du bismuth, de l'indium ou de l'antimoine — fond en dessous de 450 °C (840 °F).
- Soudage : la chaleur directe fait fondre à la fois le métal de base (le cuivre) et le métal d'apport, créant ainsi un joint homogène et très solide. Les métaux d'apport utilisés sont le plus souvent ferreux, comme les alliages d'acier.
Dans tous ces procédés, le flux remplit la même mission : nettoyer le métal et le protéger de toute oxydation ultérieure.
Comment utiliser le flux ?
Sous forme liquide ou en pâte, le flux s'applique généralement au pinceau sur la surface de chaque raccord à assembler, une fois le métal soigneusement nettoyé. Les pièces sont ensuite emboîtées, puis la chaleur est appliquée en même temps que la brasure ou le métal d'apport. Le flux peut également être intégré directement au métal d'apport sous forme de fil pré-revêtu.
Lorsque vous travaillez sur des tuyaux d'eau en cuivre, veillez à éviter que le flux ne pénètre à l'intérieur des canalisations. Des flux spécialement conçus pour les réseaux d'alimentation en eau sont disponibles dans la plupart des magasins de bricolage, et leur usage prévu est clairement indiqué sur l'étiquette.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/plumbing/1007076919.html