Un élagueur sans assurance oblige le consommateur à absorber une part importante de responsabilité financière. Un propriétaire fait généralement appel à un élagueur pour l'élagage et l'entretien courant de ses arbres, ou encore à la suite d'une tempête destructrice. Plutôt que de se fier à des amateurs équipés de simples tronçonneuses, il est essentiel d'embaucher des arboristes compétents et correctement assurés.
Les risques liés à l'embauche d'un élagueur non assuré sont multiples : prise en charge des dommages causés à votre propriété et aux terrains voisins, mais aussi responsabilité en cas de blessures subies par les travailleurs. Voici les principaux points de vigilance.
La responsabilité civile : protégez votre propriété
L'assurance responsabilité civile couvre les travailleurs contre tout dommage matériel ou corporel qu'ils pourraient causer en travaillant sur votre propriété. Cependant, selon l'Association californienne des élagueurs (California Association of Tree Trimmers), de nombreux arboristes souscrivent soit des polices de faible montant, soit ne disposent pas du tout de ce type de couverture.
Plus inquiétant encore : certains États n'exigent même pas d'assurance responsabilité civile, dont le coût s'élève généralement à environ 1 500 dollars par an, rapporte le Service forestier du Nord-Est (Northeastern Area-Forest Service).
Votre meilleure protection consiste à demander une copie du certificat d'assurance, puis à contacter directement l'assureur pour vérifier sa validité. Dans le cas contraire, vous seriez tenu responsable de toute blessure subie par les travailleurs, ainsi que de tout dommage causé à votre propriété ou à celle de votre voisin pendant les travaux d'élagage, préviennent les deux organisations.
L'assurance accidents du travail : ne payez pas pour les blessures
Les entrepreneurs souscrivent une assurance accidents du travail afin de protéger leurs employés. Cette couverture prend en charge la perte de salaire ainsi que les frais médicaux et de réadaptation si un employé est blessé pendant son travail.
Selon le Service forestier du Nord-Est, un employeur verse traditionnellement environ 40 % du revenu de chaque travailleur pour bénéficier de cette protection. Lorsque l'élagueur travaille seul, sans employer personnel, il doit en revanche obtenir un certificat d'exemption.
Il arrive parfois qu'une police d'assurance habitation offre une certaine couverture en matière d'accidents du travail, mais le libellé de ce type de police exclut généralement les pertes catastrophiques impliquant une entreprise non assurée, précise l'Association californienne des élagueurs.
Avant d'embaucher un élagueur, exigez donc une preuve d'assurance accidents du travail et renseignez-vous auprès de l'assureur sur les plafonds de la police. À défaut, vous pourriez être tenu financièrement responsable des factures médicales d'un élagueur blessé sur votre terrain.
Erreurs et omissions : garantis contre le travail bâclé
L'assurance « erreurs et omissions », également appelée assurance E&O ou responsabilité professionnelle, vous protège lorsque l'arboriste n'exécute pas correctement le travail convenu.
La distinction est importante : l'assurance responsabilité civile générale protège l'entrepreneur pendant qu'il se trouve sur le chantier, tandis que la couverture professionnelle protège sa réputation s'il est accusé de malfaçon ou de travail incomplet, explique l'Association californienne des élagueurs.
Certains entrepreneurs déposent également une caution auprès d'une agence spécialisée, garantissant le remboursement si l'entreprise ne respecte pas ses engagements contractuels. Toutefois, les cautions sont rarement utilisées et généralement obtenues uniquement lorsqu'un client exige expressément cette protection, note le Service forestier du Nord-Est.
En résumé
Avant de confier l'élagage de vos arbres à un professionnel, prenez le temps de vérifier systématiquement trois types de couverture : la responsabilité civile, l'assurance accidents du travail et la responsabilité professionnelle. Contactez directement les assureurs pour confirmer la validité des certificats et connaître les plafonds de garantie. Cette simple précaution peut vous éviter des milliers de dollars de frais imprévus et de litiges juridiques.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/hiring-professional-repairmen/1007013048.html