Les cheminées jouent un rôle essentiel pour évacuer les fumées toxiques produites par tout système de chauffage, y compris les chaudières. Dans de nombreuses habitations anciennes, elles étaient construites en amiante et en briques réfractaires. Les maisons ayant conservé leur cheminée d'origine peuvent rencontrer des problèmes lorsque ces matériaux se dégradent. L'amiante et la brique réfractaire présentent toutefois des risques très différents pour la santé et la sécurité lorsqu'ils se détériorent.
Quelques repères sur les anciennes chaudières
Au début du XXe siècle, les chaudières constituaient un mode de chauffage domestique très répandu. Alors que les systèmes modernes utilisent l'eau pour transporter la chaleur, les installations anciennes fonctionnaient à la vapeur. À l'image des chaudières à eau chaude, les chaudières à vapeur brûlaient des combustibles fossiles — gaz, fioul ou charbon — pour produire de la vapeur. Certaines maisons construites durant cette période utilisent encore ce type d'équipement aujourd'hui.
Quelle que soit la technologie employée, toute chaudière nécessite un conduit de cheminée pour évacuer les gaz de combustion. L'amiante et la brique réfractaire figuraient parmi les matériaux couramment utilisés pour construire ces structures anciennes.
Les surfaces des conduits de cheminée
Le conduit de cheminée sert de canalisation pour extraire les gaz potentiellement toxiques issus de la combustion de combustibles fossiles dans la chaudière. Avec le temps, la chaleur et les gaz érodent progressivement les parois du conduit.
Selon le site Old House Journal, les tubages en terre cuite se sont généralisés au début du XXe siècle. Ces tubages offrent une couche de protection supplémentaire à l'intérieur du conduit. Sans cette protection, l'amiante comme la brique réfractaire subissent de manière équivalente les effets agressifs des gaz de combustion.
La brique réfractaire
De nombreuses cheminées anciennes utilisaient la brique réfractaire comme matériau de construction principal. Certains ouvrages ne comportaient qu'une seule rangée de briques formant la paroi du conduit. Cette technique, connue sous le nom de « conduit simple épaisseur », produit des murs d'environ 10 centimètres d'épaisseur seulement.
Peu de cheminées anciennes étaient équipées de tubages protecteurs : cette unique couche de briques est donc particulièrement vulnérable à la dégradation. La détérioration de la brique peut provoquer des fissures et des interstices dans les parois du conduit. Les gaz de combustion peuvent alors s'infiltrer dans l'habitation par ces ouvertures. La dégradation des murs représente également un risque d'incendie si des étincelles pénètrent à l'intérieur des cloisons de la maison.
L'amiante
Certaines cheminées anciennes étaient réalisées en ciment amianté, également appelé « transite ». D'après Asbestos.com, ce matériau fut utilisé comme mortier entre 1905 et 1950. Le ciment amianté servait généralement à édifier les parois des conduits. On trouve aussi de l'amiante dans certains adhésifs et enduits de jointement employés lors de la construction de cheminées.
Ces matériaux étaient privilégiés pour leur excellente résistance à la chaleur. Cependant, les mortiers finissent par se dégrader avec le temps. Lorsque cela se produit, les fibres d'amiante peuvent se disperser dans l'air ambiant du logement. Une exposition régulière à l'amiante peut causer des dommages graves et irréversibles au système respiratoire.
Que faire en cas de doute ?
Si votre maison possède une cheminée ancienne et que vous suspectez la présence d'amiante, évitez absolument de toucher ou de démonter vous-même les matériaux concernés. Faites appel à un professionnel certifié pour réaliser un diagnostic. En cas de détection d'amiante, seul un désamiantage effectué par une entreprise agréée garantit une intervention sûre et conforme aux normes en vigueur.
Pour les cheminées en brique réfractaire dégradée, un ramoneur professionnel pourra évaluer l'état du conduit et proposer un tubage adapté afin de restaurer l'étanchéité et la sécurité de votre installation.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/heating-cooling-repair/1007072749.html