Les maisons victoriennes se répartissent en quatre grandes catégories selon l'époque de leur construction : le style Queen Anne, le renouveau gothique (Gothic Revival), le style Eastlake et le style italianisant (Italianate). Les demeures de style italianisant ont connu une immense popularité pendant une grande partie du XIXe siècle, avant que tout ne change au tournant du XXe siècle.
Les origines du style italianisant
La date exacte de l'apparition des maisons victoriennes de style italianisant fait toujours l'objet de débats. Certains estiment qu'il remonte au tout début du XIXe siècle, vers 1803, lorsqu'un architecte britannique nommé John Nash construisit la première maison de style italianisant en Angleterre.
D'autres soutiennent que ce style ne s'est véritablement imposé qu'au milieu du XIXe siècle, principalement parce qu'avant cette période, les créations italianisantes n'étaient pas reconnues comme un courant architectural à part entière. Ce n'est qu'à partir des années 1830 que Sir Charles Barry lança un mouvement qui popularisa et révolutionna durablement ce style de construction, inspiré des villas et palais de la Renaissance italienne.
Les caractéristiques distinctives
Les maisons de style italianisant se reconnaissent à leurs toits à faible pente, parfois plats, disposés de manière symétrique. Ces habitations avaient tendance à être assez hautes, atteignant parfois quatre ou cinq étages.
Les larges débords de toit étaient très prisés, tandis que les fenêtres, généralement hautes et étroites, étaient surmontées de linteaux décoratifs appelés hood moldings. Il arrivait également de trouver une fenêtre en arc ou en éventail segmenté juste au-dessus de la porte d'entrée. Les corniches saillantes et les balcons en fer forgé complètent souvent l'ensemble, renforçant l'allure méditerranéenne de ces demeures.
L'italianisant aux États-Unis
Bien que l'architecture italianisante soit née en Angleterre au début ou au milieu du XIXe siècle, sa popularité s'est rapidement propagée aux États-Unis. Dès les années 1850, les maisons de style italianisant connaissaient un succès considérable outre-Atlantique, avec quelques adaptations mineures.
Contrairement aux demeures relativement hautes courantes en Angleterre, les maisons italianisantes américaines comptaient généralement deux à trois étages. Une partie de leur popularité s'expliquait par la grande flexibilité de ce style, capable de s'adapter à tous les budgets et à toutes les préférences. Par exemple, une maison italianisante en pierre ou en brique signifiait richesse et prospérité, tandis que le bois était associé à un certain conservatisme et à la modestie. Ce caractère accessible explique pourquoi le style s'est répandu aussi bien dans les villes que dans les campagnes américaines.
Le déclin du style
Le style italianisant commença à perdre de son ampleur dans les années 1870, remplacé par les styles victoriens plus récents que sont le Queen Anne et l'Eastlake. Après la guerre de Sécession, les États-Unis connurent un essor économique marqué par une industrialisation croissante, ce qui explique le caractère plus élaboré et orné des maisons de style Queen Anne et Eastlake.
Vers les années 1890, la construction de maisons victoriennes de style italianisant avait complètement disparu, marquant la fin d'une ère et donnant naissance à une nouvelle génération de l'architecture victorienne.
Un héritage architectural préservé
Aujourd'hui encore, de nombreux quartiers historiques américains et britanniques témoignent de la splendeur du style italianisant. Ces demeures, souvent classées monuments historiques, séduisent les amateurs d'architecture par leurs façades élégantes et leurs détails ornementaux soignés. Leur restauration représente aujourd'hui un enjeu majeur pour la préservation du patrimoine du XIXe siècle.
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/home-design/1007064385.html