L'époque victorienne, qui s'étend sur les années du règne de la reine Victoria sur l'Angleterre, dura de 1837 à 1901. Ce fut une période de prospérité florissante et d'épanouissement des styles artistiques. De nombreux styles de mobilier virent alors le jour. Les courants néogothique, rococo, Renaissance, néoclassique et jacobéen comptent parmi les styles de meubles les plus emblématiques développés durant cette ère. Canapés, armoires, chaises et tables étaient façonnés avec des caractéristiques distinctives propres à chaque style.
Le style néogothique (Gothic Revival)
Le mobilier néogothique imitait les lignes et les détails de l'architecture gothique médiévale. Des essences de bois lourdes telles que le palissandre, le chêne ou le noyer, teintées en noir ou en brun foncé, étaient utilisées pour fabriquer les canapés. Les arcs en ogive finement sculptés, les gargouilles et les motifs décoratifs appelés « remplages » constituaient des éléments saillants du mobilier de cette période. Les tissus épais comme le brocart ou le cuir étaient les matériaux de garniture typiques.
Le style rococo (Rococo Revival)
Les canapés de style rococo victorien alliaient confort et élégance. Leurs structures en bois rembourrées étaient gracieusement galbées et réalisées avec un soin artistique dans une grande variété de longueurs. Des pieds incurvés ainsi qu'une grappe de raisin sculptée accompagnée d'une feuille, ou encore une rose entourée de feuillage, ornaient typiquement les accoudoirs ou le dossier. L'acajou et le palissandre étaient les essences privilégiées pour la construction de ces pièces.
Le style Renaissance (Renaissance Revival)
Par rapport aux canapés rococo, ceux du courant Renaissance présentaient des lignes plus droites et moins de courbes. Le noyer était fréquemment employé dans leur fabrication. Des volutes, des nœuds ou des rosaces étaient souvent sculptés dans le bois. Plus massifs et robustes que leurs homologues rococo, ces canapés dégageaient une impression de solidité et de majesté.
Le style néoclassique (Neoclassic Revival)
Les lignes droites et les pieds étroits effilés, embellis de cannelures torsadées, caractérisaient les canapés néoclassiques. Une garniture somptueuse ainsi que des motifs classiques inspirés des urnes et des boucliers antiques étaient typiques du mobilier de cette époque. La marqueterie de bois et les décors peints à la main à la feuille d'or ou à la peinture dorée distinguaient également les canapés de cette période.
Le style jacobéen (Jacobean Revival)
Les tapisseries, le cuir, la laine, le lin, la soie et le velours figuraient parmi les matériaux de garniture courants des canapés jacobéens. Une grande partie du mobilier de cette époque n'était plus façonnée à la main, mais produite en usine, ce qui entraîna une certaine perte d'élégance dans les pièces. Le chêne demeurait toutefois le bois prédominant, garantissant la robustesse des canapés de ce style.
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