Le néoclassicisme est un mouvement qui a marqué les arts, la littérature, l'architecture, le théâtre et la musique, en puisant son inspiration dans les canons de l'Antiquité grecque et romaine. L'Europe et les États-Unis ont connu un véritable essor néoclassique aux XVIIIe et XIXe siècles, visible notamment dans les styles architecturaux géorgien, palladien et Adam. Aujourd'hui encore, les cheminées modernes en bois ou en pierre s'inspirent de ces designs intemporels pour sublimer la décoration d'un salon.
Le style géorgien
Le style géorgien s'est développé aux XVIIIe et XIXe siècles, sous les règnes successifs des rois George Ier, George II, George III et George IV d'Angleterre. Les cheminées et les maisons de style géorgien se rencontrent principalement dans les pays dont l'anglais était la langue officielle à cette époque. Une caractéristique distinctive de ces cheminées réside dans leur manteau supérieur, dont les deux extrémités dépassent l'ouverture du foyer de 10 à 15 centimètres environ. Elles sont généralement fabriquées en bois dur, comme le chêne ou le bouleau, ce qui leur confère robustesse et élégance sobre.
Le style Adam
Ce sont les frères écossais Robert et James Adam qui ont fondé le style architectural Adam, également appelé « adamesque », au cœur du mouvement néoclassique européen. Les cheminées adamesques étaient réalisées en bois ou en marbre et ornées de gravures décoratives d'inspiration romaine sur leur encadrement. Elles étaient conçues pour s'harmoniser avec une décoration adamesque complète, caractérisée par des murs à panneaux plats et des motifs romains tels que des vases et des médaillons. Aux États-Unis, ces cheminées sont devenues célèbres sous le nom de cheminées de style fédéral (Federalist).
Le style palladien
L'architecture palladienne trouve son origine dans les créations d'Andrea Palladio, célèbre architecte vénitien du XVIe siècle. Bien que ce style ait perdu de sa popularité après sa mort, il connaît un regain d'intérêt en Europe durant le mouvement néoclassique, car il constitue un véritable hommage aux édifices de la Grèce et de la Rome antiques. Les cheminées palladiennes sont généralement réalisées en marbre et agrémentées de frises florales sur le cadre du manteau. Leurs montants latéraux, évoquant des colonnes, renforcent leur allure monumentale et raffinée.
Le style néo-grec
L'architecture néo-grec rendait hommage aux temples et monuments de la Grèce antique, avec un usage répandu des colonnes et des fenêtres carrées. Ce qui distingue les manteaux de cheminée néo-grecs des autres styles néoclassiques, c'est l'ouverture en édicule : une colonne est placée de chaque côté du manteau afin de soutenir l'entablement — une série de moulures horizontales — ainsi que la tablette supérieure. Détail intéressant : contrairement aux colonnes rondes des temples grecs antiques, les colonnes néo-grecques étaient de forme carrée, apportant une touche de rigueur géométrique propre à cette esthétique.
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