Chaque polluant provient d'une source identifiable, et la pollution se divise généralement en deux grandes catégories : la pollution de source ponctuelle et la pollution de source diffuse (ou non ponctuelle). Si l'accent mis sur la sensibilisation du public a évolué depuis les années 1980 quant à l'importance de gérer ces deux types de pollution, il est essentiel de rappeler que réduire, contrôler et prévenir la pollution demeure une responsabilité partagée par chaque citoyen et chaque entreprise.
La pollution de source ponctuelle
La pollution de source ponctuelle désigne tout contaminant qui pénètre dans l'environnement par un point d'entrée précisément défini. Parmi les exemples typiques figurent les cheminées d'usines ou les conduites d'égout qui se déversent directement dans une rivière. Au cours des dernières décennies du XXe siècle, ce type de pollution a concentré l'essentiel de l'attention des militants écologistes, des lobbyistes et des éducateurs, ce qui a conduit à un renforcement des contrôles exercés par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA). Le Clean Water Act (« loi sur la propreté de l'eau »), adopté en 1972, illustre parfaitement cette réglementation : il confère à l'EPA le pouvoir de réglementer et de limiter les rejets d'effluents provenant de sources industrielles ou municipales.
Les polluants de source diffuse
À l'inverse de la pollution ponctuelle, la pollution diffuse provient de sources dispersées telles que le ruissellement, le drainage, l'infiltration ou les dépôts atmosphériques. Aucun point d'entrée discernable ne peut être identifié pour les polluants issus de ces sources diffuses. On peut citer comme exemples les dépôts de pluies acides, le ruissellement de pesticides provenant de zones agricoles ou encore les sédiments issus des chantiers de construction. Depuis les années 1990, les efforts pédagogiques menés par les scientifiques de l'environnement et les éducateurs se sont davantage concentrés sur l'importance de gérer la pollution diffuse, car son origine découle directement des habitudes et des activités quotidiennes de chacun.
Lutter contre la pollution diffuse
Alors que la pollution ponctuelle est contrôlée et réglementée par les pouvoirs publics, il est impossible pour un gouvernement de réglementer efficacement la pollution diffuse, faute de source définissable. Selon l'EPA, cette dernière reste la principale cause des problèmes de qualité de l'eau. Sensibiliser davantage le public aux enjeux liés à la qualité de l'eau, des sols et de l'air, résultant des habitudes individuelles, permet de faire prendre conscience de la nécessité de réduire les polluants en modifiant nos modes de vie et nos choix de consommation.
Une autre façon d'aider à contrôler la pollution diffuse consiste à mobiliser les associations et les citoyens dans le cadre de campagnes de nettoyage à grande échelle. Enfin, les citoyens peuvent également inciter leur collectivité locale à réduire les surfaces imperméables au sein des zones urbaines, notamment en aménageant des coulées vertes et en privilégiant des revêtements perméables pour les routes plutôt que l'asphalte traditionnel.
Quelques chiffres marquants sur la pollution
Selon Protecting Water, 40 % des lacs et cours d'eau des États-Unis présentent des niveaux de pollution suffisamment élevés pour rendre la pêche et la baignade dangereuses pour la santé. Les Américains utilisent chaque année plus de 900 000 tonnes (2 milliards de livres) de pesticides, et plus de 70 types différents de pesticides ont déjà été détectés dans les nappes phréatiques (Green Networld).
Les estimations du coût de décontamination et d'entretien des 24 000 installations nucléaires fédérales américaines polluées varient entre 100 et 400 milliards de dollars (Green Networld). Enfin, selon DoSomething.org, environ 4 500 milliards de litres (1 200 milliards de gallons) d'eaux usées non traitées, de déchets industriels et d'eaux pluviales sont déversés chaque année dans les réserves d'eau douce des États-Unis.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049941.html