Le sol est bien plus qu'une simple terre. Il est composé de substances vivantes et non vivantes qui sont essentielles à l'existence de nombreuses formes de vie. Le sol fournit aux plantes les nutriments dont elles ont besoin pour nourrir presque toute la vie sur Terre. Les bactéries et les champignons qui y vivent recyclent les plantes et les animaux morts en matière organique, l'un des ingrédients fondamentaux du sol. Sans le sol, la vie telle que nous la connaissons n'existerait tout simplement pas.
La composition du sol
Le sol se compose de quatre ingrédients principaux : l'air, l'eau, les particules minérales issues de la roche et la matière organique. Les particules de roche altérée constituent l'élément dominant, mais le sol contient également 20 à 30 % d'air et d'eau chacun, ainsi qu'environ 5 % de matière organique. Cette dernière comprend les plantes et les animaux décomposés, ainsi que des millions d'organismes vivant dans le sol.
Les proportions de ces ingrédients déterminent l'usage que l'on peut faire du sol. Par exemple, l'humus noir, riche en matière organique décomposée, est idéal pour la culture des plantes, tandis que les sols argileux sont souvent utilisés dans la construction.
Les différents types de sol
Les scientifiques spécialistes des sols caractérisent un sol selon sa teneur en sable, en limon et en argile. Le sable est la particule la plus grossière et paraît rugueuse lorsqu'on la frotte entre les doigts. Le limon offre une texture douce, qu'il soit humide ou sec. L'argile, quant à elle, est lisse à l'état sec mais collante lorsqu'elle est mouillée ; c'est la plus petite des trois particules, le limon se situant entre le sable et l'argile.
La taille des particules influence directement le drainage du sol et sa capacité à retenir les nutriments. Le type de sol qui se forme dépend des roches présentes dans la région, de la faune et de la flore locales, ainsi que du climat et de la géographie générale de la zone.
Les organismes vivants dans le sol
Une simple cuillère de sol peut contenir entre 100 millions et 1 milliard de micro-organismes, tels que des champignons et des bactéries. En plus de décomposer les plantes et les animaux morts, ces organismes transforment l'air et l'azote du sol en composés assimilables par les plantes. Certaines bactéries produisent même des acides capables de dissoudre les roches, contribuant ainsi à créer davantage de sol.
D'autres organismes, comme les vers de terre, les fourmis et les termites, aèrent le sol, améliorent son drainage et le redistribuent en creusant leurs galeries souterraines.
La formation du sol
Le sol commence à se former lorsque les roches affleurantes s'érodent et subissent des transformations chimiques, ou lorsque certains matériaux, comme les cendres volcaniques, se déposent au sol. Ces roches, cendres et autres dépôts sont appelés « matériau parental ». La neige, le vent, le soleil, l'eau et la chaleur fragmentent ce matériau parental sur une période de plusieurs centaines, voire plusieurs milliers d'années.
Les restes d'animaux et de végétaux en décomposition viennent ensuite enrichir le sol au fil de sa formation. La topographie joue également un rôle déterminant : les sols situés au pied d'une colline sont plus humides que ceux présents sur une pente, tandis que les sols formés sur les versants exposés au soleil seront plus secs que ceux des versants ombragés.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049794.html