Les plantes ont besoin d'azote et de phosphore pour rester saines et productives. Bien que ces nutriments existent naturellement, les pratiques de jardinage et d'agriculture épuisent progressivement les réserves d'azote et de phosphore assimilables présentes dans le sol. L'apport d'engrais permet de restituer ces éléments essentiels. Cependant, une application inappropriée peut engendrer de sérieux problèmes de pollution des cours d'eau et des nappes souterraines de la région.
L'azote : un nutriment essentiel pour les plantes
L'azote est présent dans toutes les cellules vivantes et constitue un composant fondamental des protéines. Les plantes en ont besoin pour leur croissance, la production de graines et de fruits, ainsi que pour la photosynthèse. Bien que les légumineuses comme les haricots ou la luzerne puissent capter l'azote directement dans l'air, la plupart des plantes l'absorbent du sol par leurs racines. Une carence en azote se manifeste par un jaunissement des feuilles, une croissance ralentie et une faible production de fruits et de graines.
La contamination de l'eau par l'azote
Les précipitations et l'irrigation entraînent l'excès d'azote présent dans le sol vers les couches profondes, jusqu'à la nappe phréatique, ou provoquent son ruissellement en surface. Ce ruissellement rejoint ensuite les égouts pluviaux, les ruisseaux et les rivières qui alimentent également les eaux souterraines. Selon des chercheurs de l'Université du Vermont, « une eau contenant plus de 10 parties par million de nitrate-azote peut provoquer la méthémoglobinémie, une incapacité à utiliser l'oxygène chez les nourrissons ».
Le phosphore : indispensable au développement végétal
Le phosphore influence la croissance des plantes, la photosynthèse, la floraison et le développement racinaire. Il est libéré dans le sol par l'érosion naturelle des roches et des gisements minéraux au fil du temps. Dans de nombreuses régions, notamment urbaines, ce processus peut être lent, voire inexistant, selon la disponibilité de ces dépôts. Bien que les plantes n'exigent pas autant de phosphore que d'azote, elles peuvent facilement épuiser les réserves du sol avant que la nature ne les renouvelle, d'où la nécessité de recourir aux engrais.
La contamination de l'eau par le phosphore
Contrairement à l'azote, le phosphore n'est pas soluble dans l'eau et ne s'infiltre pas facilement une fois incorporé au sol. En revanche, les engrais laissés en surface se ruissellent aisément vers les cours d'eau voisins. De plus, les déjections animales, les résidus de tonte et les feuilles mortes apportent des quantités importantes de phosphore qui finissent également dans les milieux aquatiques. La combinaison du phosphore naturel et de celui issu des engrais provoque une prolifération d'algues qui appauvrit l'eau en oxygène, asphyxiant poissons, plantes et autres espèces sauvages, tout en contaminant la réserve d'eau potable.
Prévenir la pollution : les bonnes pratiques
Bien qu'une utilisation inappropriée des engrais puisse avoir des conséquences désastreuses, une application correcte améliore la santé des plantes sans nuire à l'environnement. Les engrais chimiques ou de synthèse nécessitent un peu d'eau lors de l'application afin d'amorcer la libération progressive des nutriments dans le sol. Incorporez l'engrais au sol et évitez tout arrosage excessif ou toute application avant de fortes pluies, ce qui déclencherait des problèmes de ruissellement. Respectez toujours scrupuleusement les doses recommandées par le fabricant.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049455.html