Le sol argileux est constitué de particules fortement compactées les unes contre les autres. Qu'il soit humide ou sec, ce type de sol ne laisse ni l'eau ni l'air circuler librement, ce qui pose problème pour les plantes exigeant un bon drainage. Le gypse, ou sulfate de calcium, est un amendement couramment utilisé depuis l'époque coloniale pour améliorer la structure des sols argileux. Il agit en agglomérant les particules du sol en agrégats plus gros, créant ainsi davantage d'espaces d'air dans le sol.
Caractéristiques du gypse
Le gypse n'est pas considéré comme un engrais, bien qu'il apporte du calcium et du soufre au sol. Attention toutefois : sa présence peut entraîner le lessivage du fer et du manganèse, ce qui risque de provoquer des carences chez certaines plantes. En revanche, il présente un avantage non négligeable : le gypse déplace le sodium présent dans le sol, lequel est ensuite éliminé par les arrosages et les pluies.
Ce qu'il faut savoir sur son efficacité
Selon Ed Hume, spécialiste des semences, le gypse n'agit pas immédiatement. Il recommande des applications annuelles pendant trois ans avant d'observer des résultats visibles. Linda Chalker-Scott, de l'université d'État de Washington, nuance toutefois ces propos : selon elle, les effets du gypse ne durent que « quelques mois ». Elle souligne qu'un paillis organique réduit la compaction du sol de manière plus économique et plus durable. Cependant, contrairement au gypse, le paillis organique n'élimine pas le sodium et n'apporte pas de calcium au sol.
Dosage et mode d'application
Pour la préparation de nouvelles plates-bandes, appliquez environ 13 à 18 kg de gypse par 90 m² (soit 30 à 40 livres par 1 000 pieds carrés). Épandez le gypse sur un sol sec et incorporez-le soigneusement à la terre. Pour les plates-bandes déjà établies et les pelouses, utilisez un épandeur manuel ou rotatif : comptez environ 18 kg par 90 m², en appliquant la moitié en bandes nord-sud et l'autre moitié en bandes est-ouest. Ce motif croisé garantit une couverture plus uniforme. Après l'application, arrosez en profondeur, jusqu'à environ 25 cm, afin que le gypse pénètre bien dans le sol.
Précautions et points à considérer
Bonne nouvelle : le gypse ne modifie pas le pH du sol. Vous pouvez donc l'utiliser sans risque dans les massifs abritant des plantes acidophiles, comme les hortensias dont vous souhaitez préserver la couleur rose ou bleue, les azalées ou encore les myrtilles. En revanche, le gypse est inefficace sur les sols sableux et ne doit pas être appliqué aux sols contenant 10 % ou plus de matière organique. Enfin, si vous envisagez de chauler votre pelouse, attendez au moins deux semaines après l'application du gypse.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049322.html