Au fil de leur évolution, les plantes ont développé des relations mutuellement bénéfiques avec certains champignons du sol, appelés mycorhizes. Ces organismes vivent et se reproduisent dans et autour des structures racinaires, fournissant aux plantes des nutriments minéraux essentiels auxquels elles n'auraient pas accès seules. En retour, les champignons reçoivent de la nourriture sous forme de sucres végétaux ainsi qu'un abri sûr au sein des tissus de la plante. On estime qu'au moins 80 % des plantes vasculaires — celles qui vivent sur terre — coexistent en symbiose avec les mycorhizes. Les rhizobiums, bactéries bénéfiques du sol, occupent quant à eux une niche écologique très similaire. Les produits de jardinage comme les stimulateurs racinaires mycorhiziens contiennent des colonies vivantes de ces micro-organismes utiles, seuls ou combinés entre plusieurs espèces.
Sols et racines : une alliance naturelle
Le terme « mycorhize » signifie littéralement « racine de champignon ». Il désigne des colonies d'organismes fongiques qui se sont adaptés à la vie dans l'environnement sol-racines. Leur présence stimule la croissance des racines et aide les plantes à accéder à l'humidité du sol ainsi qu'à une nutrition minérale cruciale, notamment en phosphore. Elles protègent également les plantes contre d'autres micro-organismes pathogènes et contre les nématodes destructeurs.
Certaines mycorhizes sont si spécialisées qu'elles ne vivent qu'en symbiose avec des plantes spécifiques, comme les orchidées. La plupart sont cependant généralistes et coexistent volontiers avec de nombreuses espèces différentes.
Plantes et micro-organismes : un échange gagnant-gagnant
Les plantes ont besoin d'un ensemble complet de nutriments pour assurer une croissance saine, la floraison et la reproduction, mais elles ne disposent pas de moyens suffisants pour y accéder par elles-mêmes. En nouant une relation avec les mycorhizes, elles fournissent aux champignons une nutrition organique sous forme de sucres et d'amidons riches en carbone, leur apportent des vitamines et leur offrent un abri dans les structures cellulaires de leurs racines.
Des expériences menées sur des plantes cultivées dans des sols stériles ont démontré que les mycorhizes améliorent significativement le taux de croissance, la santé générale et le rendement des cultures.
Les rhizobiums : les experts de la fixation de l'azote
Les bactéries bénéfiques du sol appelées rhizobiums fournissent aux plantes l'azote indispensable à la photosynthèse, au métabolisme cellulaire, à l'activité enzymatique, à la synthèse des protéines et à la reproduction. Or, les plantes ne peuvent pas exploiter directement l'azote gazeux présent dans l'atmosphère. Plusieurs espèces de rhizobiums accomplissent cette tâche à leur place en convertissant l'azote atmosphérique en molécules ou en composés facilement absorbables par les racines.
Ce processus, appelé fixation biologique de l'azote, revêt une importance particulière pour les légumineuses comme les pois, les haricots ou le trèfle. Il constitue un maillon essentiel des écosystèmes de la planète, tout en profitant directement aux plantes de votre jardin.
Comment favoriser la présence des mycorhizes
Les produits de jardinage qui apportent des mycorhizes et des rhizobiums dans le sol peuvent améliorer considérablement la croissance et la santé des plantes lorsque ces micro-organismes étaient auparavant absents ou trop peu nombreux. Les sols pauvres en matière organique hébergent généralement moins de colonies bénéfiques, qu'ils soient sableux ou riches en argile.
En plus d'utiliser un stimulateur racinaire mycorhizien, vous pouvez encourager la présence et la vitalité des micro-organismes du sol en l'enrichissant régulièrement en matière organique :
- compost mûr (ménager ou horticole) ;
- fumiers bien décomposés ;
- terreau de feuilles et humus ;
- suppléments tels que farine de luzerne, de sang, d'os ou de plumes.
Évitez enfin d'avoir recours aux fongicides ou aux microbiocides à large spectre, sauf en cas d'absolue nécessité pour lutter contre des espèces nuisibles : ils peuvent détruire l'ensemble des micro-organismes du sol, y compris les plus précieux alliés de votre jardin.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007006398.html