La croûte terrestre est composée de trois grandes catégories de roches et de minéraux : les roches sédimentaires, métamorphiques et ignées. Cette classification repose sur le mode de formation de chaque roche. Le basalte et le granit sont tous deux des roches ignées, c'est-à-dire qu'elles proviennent du refroidissement du magma ou de la lave en fusion. Bien qu'ils partagent cette origine commune, ces deux roches présentent des caractéristiques bien distinctes qui expliquent notamment leurs différences de résistance face aux intempéries.
La formation du basalte
Le basalte se forme lorsque le magma issu des profondeurs océaniques remonte à travers la croûte terrestre. C'est une roche extrêmement répandue, présente dans presque tous les volcans sous-marins. Le basalte refroidit très rapidement, en quelques semaines ou quelques mois seulement, ce qui laisse très peu de temps aux cristaux pour se développer. Résultat : il possède un grain extrêmement fin, ce qui rend difficile l'identification précise de sa composition minérale.
La formation du granit
Le granit est la roche la plus abondante à la surface de la Terre. Contrairement au basalte, il se forme sur les continents, en profondeur dans le sous-sol. Son refroidissement est très lent : il faut des milliers, voire des millions d'années pour qu'il se solidifie complètement. Cette cristallisation progressive permet aux cristaux d'atteindre une taille suffisante pour être visibles à l'œil nu.
L'altération des roches
L'altération désigne le processus par lequel les roches se décomposent. Elle peut survenir de multiples façons : action de l'eau et du gel, pénétration des racines des plantes, chocs avec d'autres objets ou encore dilatation des minéraux. Le basalte s'altère plus rapidement que le granit car il est moins dur, ce qui facilite l'action des agents extérieurs sur sa structure interne.
La composition du granit
Beaucoup plus clair que le basalte, le granit contient une forte proportion de quartz. Le quartz est un minéral vitreux, très dur, dépourvu de clivage et donc de points faibles. L'orthose, quant à elle, présente un clivage à 90 degrés et se décline en teintes roses, blanches ou grises ; dans certaines zones, elle renferme également beaucoup de quartz, ce qui la rend plus difficile à briser malgré son clivage. Le troisième minéral constitutif du granit est le plagioclase, qui possède deux plans de clivage, chacun orienté à 90 degrés. Dans l'ensemble, le granit se fracture selon des plans horizontaux.
La composition du basalte
Le basalte est principalement constitué d'olivine, un minéral sans clivage ni plan de faiblesse. Le second minéral le plus abondant est le pyroxène, qui présente un clivage à 90 degrés et se brise facilement. Le plagioclase, généralement gris clair à gris foncé, possède lui aussi un clivage à 90 degrés ainsi qu'un aspect fracturé caractéristique. Comme deux de ses trois minéraux principaux présentent un clivage, le basalte est davantage susceptible de se fissurer et de s'altérer dans certaines conditions. À la différence du granit, il se fend naturellement en colonnes.
En résumé
La différence de vitesse d'altération entre le basalte et le granit s'explique donc par trois facteurs essentiels : leur dureté respective, leur mode de refroidissement et leur composition minérale. Le refroidissement rapide du basalte produit une roche à grain fin, plus vulnérable aux agressions extérieures, tandis que la lente cristallisation du granit, riche en quartz, lui confère une structure dense et particulièrement résistante au fil du temps.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/rock-garden/1007005985.html