Les peupliers sont sensibles aux attaques de micro-organismes fongiques qui s'installent entre l'écorce et le bois, provoquant des maladies de chancres. Selon la station expérimentale de l'Iowa State University, les chancres figurent parmi les problèmes les plus destructeurs et les plus difficiles à maîtriser chez les plantes ligneuses. Deux agents pathogènes fongiques, Cytospora chrysosperma et Leucocytospora nivea, sont responsables de cette maladie chez les peupliers. Le peuplier de Caroline (Populus canadensis) est particulièrement vulnérable à cette infection.
Les peupliers de Caroline
Bien que la plupart des jardiniers plantent des peupliers de Caroline comme arbres d'ombrage, ils ne constituent pas de bons spécimens pour cet usage. Ils commencent à perdre leurs feuilles dès la mi-été, au moment le plus chaud de l'année, offrant ainsi peu de protection contre le soleil. Leurs racines poussent par ailleurs de manière agressive dans les tuyaux de drainage, les obstruant ou même les brisant. Les fleurs, mâles ou femelles, apparaissent sous forme de chatons qui précèdent les feuilles au printemps. La station expérimentale de l'Ohio State University décrit le peuplier de Caroline comme un hybride issu du croisement entre le peuplier noir et le peuplier baumier.
Symptômes de la maladie
Les chancres se reconnaissent principalement par des zones assombries ou décolorées sur l'écorce de l'arbre. Des branches dépérissantes portant des feuilles fanées apparaissent progressivement sur l'arbre. Le dépérissement des rameaux survient après que les chancres les ont entièrement cerclés, et les branches mortes finissent par tomber, incapables de résister aux vents violents. Les chancres ouvrent également l'arbre à des blessures secondaires causées par les insectes, les bactéries et d'autres champignons. Ces infections supplémentaires accélèrent le déclin de l'arbre et peuvent entraîner sa mort. Toutefois, selon les recherches de la West Virginia University sur l'écorce des arbres, certains chancres sont stoppés peu après leur formation grâce aux réactions chimiques défensives produites par l'arbre lui-même.
Cycle de la maladie
Les agents pathogènes C. chrysosperma et L. nivea pénètrent dans les peupliers de Caroline par les blessures présentes sur l'écorce. Les insectes et les animaux provoquent ces plaies, tout comme les abrasions mécaniques dues aux tondeuses à gazon. L'écorce infectée se décolore puis se couvre de petites pustules punctiformes correspondant aux fructifications du champignon pathogène, selon la clinique de diagnostic des maladies des plantes de l'Université Cornell. Après l'infection, les organes reproducteurs des champignons responsables font leur apparition. Les spores se dispersent alors dans l'air ou sont transportées par des vecteurs, tels que les animaux ou les outils de taille contaminés, vers de nouveaux sites d'infection, propageant ainsi la maladie.
Gestion de la maladie
La Cornell indique qu'aucun pesticide connu n'existe actuellement pour prévenir efficacement la maladie du chancre du peuplier de Caroline. Les spécialistes recommandent donc comme moyen de lutte le plus efficace de maintenir une croissance vigoureuse et saine de l'arbre. Parmi les pratiques culturales favorisant cette vitalité figurent un arrosage en profondeur durant les périodes de sécheresse, une fertilisation adaptée et l'évitement de toute blessure au tronc ou aux branches. Enfin, tondre en gardant une distance suffisante autour du tronc et ne jamais utiliser de débroussailleuse directement contre celui-ci permettent de réduire considérablement le risque de blessures, porte d'entrée principale des agents pathogènes.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007048688.html