La teigne de la pomme de terre (Phthorimaea operculella) est un ravageur redoutable qui s'attaque principalement aux cultures de pommes de terre et, dans une moindre mesure, à d'autres solanacées telles que le tabac, les aubergines, les poivrons et les tomates. Originaire des régions tropicales et subtropicales, cet insecte est présent en Amérique du Sud et centrale, en Afrique, en Australie et en Asie. On le retrouve également aux États-Unis, en Californie, en Oregon, à Washington, dans l'Idaho, au Colorado, en Arizona, ainsi que le long de la côte Est, de New York à la Caroline du Sud. Une infestation peut rendre des récoltes entières de pommes de terre totalement inutilisables, ce qui en fait un ennemi majeur pour les producteurs.
Cycle de vie
Au cours de l'hiver, les larves de la teigne de la pomme de terre demeurent en dormance dans le sol ou à l'intérieur des tubercules. La nymphose a lieu au printemps, donnant naissance à de petits papillons adultes gris-brun en un peu plus d'une semaine. Les papillons s'accouplent dans les deux jours suivant leur émergence, et chaque femelle pond entre 150 et 200 œufs au cours de son existence, qui dure de deux à trois semaines. Les œufs sont généralement déposés sur la face inférieure des feuilles et éclosent en seulement cinq jours lorsque les températures sont élevées. Les larves creusent ensuite des galeries dans les feuilles inférieures de la plante, mais elles peuvent également miner les tiges et s'enfoncer profondément dans les tubercules.
Dégâts causés aux cultures
Les teignes de la pomme de terre se nourrissent préférentiellement des feuilles âgées de la plante en creusant des galeries entre les deux épidermes du limbe, ce qui provoque des taches, un brunissement et une fragilisation progressive du feuillage. Quant aux larves qui s'attaquent aux tubercules, elles y pénètrent presque toujours par les yeux plutôt que par les tiges ou les racines. Les insectes se nourrissent juste sous la surface du tubercule, laissant derrière eux des galeries sombres remplies d'excréments. Selon le programme de lutte intégrée de l'Université de Californie, ces « galeries sales » rendent généralement les tubercules touchés impropres à la consommation.
Lutte contre le ravageur
L'hygiène culturale constitue la clé de la prévention et de la gestion des infestations. Les pommes de terre récoltées ne doivent jamais être laissées au champ pendant la nuit, car les papillons sont nocturnes et pondent leurs œufs après le coucher du soleil. De même, les tas de pommes de terre entreposées ou écartées lors du tri représentent des foyers potentiels d'infestation.
Maintenir le sol humide entre la destruction des fanes et la récolte empêche celui-ci de se dessécher et de se fissurer, limitant ainsi l'accès du ravageur aux tubercules. Par ailleurs, conserver des buttes de plus de cinq centimètres de terre au-dessus des tubercules pendant toute la saison de croissance réduit considérablement les infestations, selon le service de vulgarisation de l'Oregon State University. Il est enfin essentiel de récolter rapidement dès que les fanes commencent à dépérir, car la décomposition du feuilage favorise nettement l'attaque des tubercules.
Points à retenir concernant les pesticides
Les traitements chimiques ont démontré leur efficacité contre la teigne de la pomme de terre lorsqu'ils sont appliqués depuis quatre semaines avant la destruction des fanes jusqu'à juste après celle-ci, et avant la récolte. Cependant, pulvériser des pesticides sur les fanes ne permet pas de réduire les dégâts déjà présents dans les tubercules. De plus, selon le programme de lutte intégrée de l'Université de Californie, les tubercules exposés restent vulnérables aux infestations tant que les papillons sont actifs, même après traitement.
Il convient également de noter que certains pesticides détruisent les ennemis naturels de la teigne, notamment deux espèces de guêpes braconides qui parasitent ses larves, comme le souligne le Virginia Cooperative Extension. Une approche raisonnée combinant hygiène culturale, surveillance et lutte biologique reste donc la stratégie la plus durable pour protéger les récoltes.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007048554.html