Le bombyx du sapin de Douglas (Orgyia pseudotsugata) produit des chenilles qui se nourrissent des aiguilles des sapins de Douglas, des épinettes et d'autres conifères. Les dégâts apparaissent d'abord au sommet de l'arbre, sous forme de défoliation. En cas d'infestation sévère, la cime peut mourir, et l'arbre entier peut subir des dommages fatals si l'alimentation se poursuit sans relâche pendant plusieurs saisons.
Les chenilles du bombyx du sapin de Douglas
Les jeunes chenilles sont noires et ornées de longs poils qui prennent différentes couleurs vives à mesure qu'elles grandissent. À maturité, la chenille devient grise ou brune, avec une tête noire et une longueur d'un peu moins de 4 cm. Deux touffes distinctes de poils noirs dépassent vers l'avant, tant au niveau de la tête qu'à l'arrière du corps, tandis que des taches rouges et une bande orange ornent chaque côté de l'insecte.
Cycle de vie
Les œufs passent l'hiver fixés aux cocons dissimulés dans l'arbre et éclosent à la fin du printemps. Les jeunes chenilles remontent alors vers le haut du sapin, certaines étant transportées par le vent vers les arbres voisins. Elles se nourrissent d'abord du nouveau feuillage, qui flétrit et brunit, avant de s'attaquer aux aiguilles plus anciennes. Surtout lorsqu'elles sont dérangées, ces chenilles savent se déplacer de branche en branche grâce aux fils de soie qu'elles produisent.
Le papillon adulte
Parvenant à maturité à la fin de l'été, la chenille file un cocon brun et se nymphose pour devenir un papillon adulte. Le bombyx du sapin de Douglas est un papillon brun anthracite dont l'envergure dépasse légèrement 2,5 cm. La femelle pond jusqu'à 300 œufs gris, mélangés à une sécrétion gélatineuse et à une masse de poils provenant de son propre corps. Incapable de voler, la femelle sans ailes dépose ses œufs directement sur le dessus du cocon qui l'a abritée.
Lutte et gestion
Produisant une seule génération par an, cet insecte affaiblit le sapin de Douglas et favorise les attaques des scolytes, notamment du dendroctone du Douglas. Les pulvérisations chimiques sont efficaces pour réduire la population de papillons, mais elles ne préviennent pas une réinfestation. Les pesticides doivent être appliqués après l'éclosion des larves et le début de leur alimentation. Les oiseaux, les fourmis et les araignées constituent des prédateurs naturels précieux. Enfin, les jardiniers souhaitant retirer les chenilles à la main doivent faire preuve de prudence : leurs longs poils provoquent des irritations et des éruptions cutanées chez l'humain.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093078.html