Qu'est-ce qu'une fleur de sphinx ?
Les fleurs qui s'épanouissent exclusivement en soirée ou pendant la nuit sont souvent appelées « fleurs de sphinx », car les papillons sphinx constituent le principal pollinisateur d'un grand nombre de plantes à floraison nocturne. Ces fleurs présentent une particularité fascinante : elles cachent leur nectar au plus profond de leur corolle, si profondément que seule la trompe exceptionnellement longue du sphinx peut l'atteindre. Une véritable adaptation mutuelle entre la plante et son pollinisateur !
Types de fleurs
Les fleurs de sphinx se caractérisent généralement par des corolles blanches, un parfum puissant et des anthères qui portent le pollen loin du cœur de la fleur, afin qu'il saupoudre le corps du papillon lorsqu'il butine en vol stationnaire. Parmi les exemples les plus connus figurent le datura (aussi appelé stramoine ou herbe aux sorciers), les jasmins blancs, de nombreux lys blancs, les ipomées blanches (moonflowers) et certains gardénias. De nombreuses espèces moins célèbres dépendent également des sphinx, et certaines même exclusivement d'eux pour assurer leur reproduction.
Le pollinisateur : un voyageur nocturne infatigable
Comme la plupart des papillons de nuit, les sphinx sont des pollinisateurs nocturnes. Mais ce qui les distingue, c'est leur capacité à parcourir de très grandes distances pour butiner et s'accoupler. Leur longue trompe leur garantit un accès au nectar de n'importe quelle fleur, quelle que soit la profondeur à laquelle il est dissimulé. Dotés d'un odorat remarquablement développé, ils peuvent également détecter les fleurs qu'ils peuvent polliniser depuis de grandes distances.
Les avantages écologiques
Les fleurs de sphinx bénéficient d'un atout majeur : être pollinisées par une créature capable de transporter leur pollen sur plusieurs kilomètres. Cette caractéristique est essentielle dans les habitats perturbés par l'urbanisation, où les plantes d'une même espèce peuvent être séparées par de vastes distances. Elle offre également de meilleures chances de survie aux plantes des oasis et des îles, dont les gènes se diffusent grâce aux longs périples du sphinx.
À prendre en compte au jardin
La larve du sphinx est connue sous le nom de ver du tomate (chenille du sphinx du tabac). De nombreux jardiniers l'éliminent pour éviter qu'elle ne défolie entièrement leurs plants de tomates. Toutefois, si sa présence peut être tolérée, ce papillon mérite d'être préservé : il constitue un véritable atout pour les jardins à floraison nocturne ainsi que pour de nombreuses plantes indigènes et ornementales.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/flower-garden/1007039810.html