Sucrée et juteuse, la première bouchée d'une tomate mûrie sur pied (Lycopersicon esculentum) est la saveur que tout jardinier potager associe à l'été — un goût attendu avec impatience tout au long de l'hiver, en rêvant du jour où le jardin sera en pleine production. Parfois, quelle déception : le premier fruit n'est pas aussi sucré ni aussi beau qu'espéré, et il est même partiellement creux. Lorsqu'une tomate se développe avec un intérieur vide, il s'agit le plus souvent du symptôme d'un stress environnemental.
Pollinisation incomplète
Les graines contenues dans le fruit de la tomate se forment individuellement lorsque les gamètes mâles libérés par les tubes polliniques entrent en contact avec chacun des nombreux ovules présents dans l'ovaire de la fleur. Lorsque trop peu d'ovules sont fécondés avec succès — en raison d'un manque de pollinisateurs ou de températures prolongées défavorables au pollen, c'est-à-dire supérieures à 32 °C le jour ou inférieures à 13 °C la nuit — une fécondation incomplète peut se produire. Le fruit se forme malgré tout si suffisamment d'ovules ont été pollinisés pour déclencher les changements hormonaux nécessaires, mais une ou plusieurs loges du fruit mature contiendront alors peu ou pas de graines.
Stress environnemental
Certains facteurs de stress peuvent empêcher le bon développement des graines. Un manque de lumière prolongé, un excès d'engrais azoté appliqué avant que les fruits n'atteignent environ le tiers de leur taille finale, ou encore de fortes pluies peuvent provoquer une affection connue sous le nom de « fruit puffé » (puffiness). La plante et les parois du fruit se développent généralement normalement, mais au moins une des loges de chaque fruit touché reste vide. Ce phénomène concerne habituellement les premières récoltes et se corrige de lui-même à mesure que la saison avance ; aucune mesure corrective n'existe à ce jour.
Dégâts causés par les herbicides
Les herbicides hormonaux comme le 2,4-D peuvent provoquer de graves réactions chez la tomate, même après un contact accidentel minime. Sur l'ensemble de la plante, on observe l'apparition de feuilles recroquevillées, torsadées, vert pâle ou présentant des nervures parallèles. Une intoxication sévère peut perturber le développement des fruits, entraînant des fruits déformés ou creux, ainsi que des pétioles et des tiges épais, raides, cassants ou verruqueux. Si la plante survit au contact de l'herbicide, elle récupère généralement, mais sa production globale s'en trouve réduite.
Mutation génétique
Les tomates et les poivrons partagent une ascendance commune ainsi que de nombreux gènes. C'est pourquoi une tomate présentant un intérieur vide semblable à celui d'un poivron peut résulter de légères variations de plusieurs gènes. Des variétés anciennes (heirloom) telles que « Yellow Stuffer » et « Schimmeig Striped Hollow » sont bien connues des passionnés pour leurs loges naturellement creuses, ce qui vaut à ce petit groupe de variétés aux fruits morphologiquement similaires le surnom de « tomates à farcir ». Si vous avez acheté vos plants auprès d'un producteur de variétés anciennes ou semé vous-même des graines à pollinisation libre, vous cultivez peut-être simplement une variété naturellement creuse.
Comment prévenir les tomates creuses
Pour limiter ce phénomène, favorisez la présence de pollinisateurs en installant des plantes mellifères près du potager et secouez légèrement les tiges fleuries par temps calme afin de faciliter l'autopollinisation. Évitez les apports excessifs d'azote, arrosez régulièrement pour limiter le stress hydrique et protégez vos plants de la dérive d'herbicides éventuellement utilisés à proximité. Enfin, renseignez-vous toujours sur la variété cultivée : certaines sont, par nature, creuses à l'intérieur !
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007048469.html