Les hortensias en fleurs (Hydrangea spp.), couverts de masses de fleurs bleues, lavande, roses, blanches et vert chartreux, apportent une fraîcheur bienvenue lors des journées d'été les plus chaudes. Dans les régions orientales de leur zone de culture, qui s'étend sur les zones de rusticité 4 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA), ces arbustes élégants sont cependant souvent confrontés à un ravageur défigurant qui envahit leurs feuilles : la chenille de la tordeuse. Bonne nouvelle : la lutte contre ce nuisible ne nécessite aucun pesticide dangereux, même si elle peut parfois demander un estomac bien accroché.
Comprendre la tordeuse de l'hortensia
Le papillon
Grâce à leur coloration brune et gris pâle, les minuscules papillons de la tordeuse se confondent facilement avec des morceaux d'écorce ou des feuilles en décomposition. Après avoir hiverné sous forme de chrysalides dans le sol autour des hortensias, ils émergent du milieu du printemps au milieu de l'été. Une fois l'accouplement effectué, les femelles pondent leurs œufs sur les jeunes extrémités vertes des branches de l'arbuste.
La chenille
Avec leur tête noire et leur corps jaune verdâtre, les chenilles de la tordeuse fixent des fils de soie le long des bords de deux feuilles d'hortensia en cours de déploiement. Elles tissent ensuite ces feuilles ensemble, s'enfermant elles-mêmes ainsi que les boutons floraux non ouverts à l'intérieur. Vus de l'extérieur, ces abris foliaires ressemblent à de petits choux perchés au bout des branches. Un seul hortensia peut ainsi abriter jusqu'à 20 chenilles.
À mesure que les ravageurs dévorent les tissus internes des feuilles et les boutons floraux, ces derniers noircissent et se désagrègent. En été, les chenilles tombent au sol pour s'y nymphoser et y passer l'hiver. Si les infestations de tordeuses compromettent rarement la santé de l'hortensia, les dégâts esthétiques qu'elles provoquent peuvent néanmoins justifier une intervention.
Méthodes de contrôle efficaces
Le savon insecticide
Une solution de savon insecticide asphyxie les ravageurs du jardin. Toutefois, la méthode classique de pulvérisation peut s'avérer inefficace sur une chenille bien installée dans son abri. Une meilleure approche consiste à préparer un récipient ouvert rempli de solution et à y tremper chaque paire de feuilles attachées, chenille comprise. L'extension de la Colorado State University recommande un mélange de 5 cuillères à soupe de liquide vaisselle ou de savon liquide pour les mains dans environ 3,8 litres (1 gallon) d'eau douce. Pensez à rincer les hortensias quelques heures après le traitement afin de réduire le risque de brûlures dues au soleil.
Bacillus thuringiensis (Bt)
Traiter un hortensia avec Bacillus thuringiensis (Bt) dès que les œufs commencent à éclore élimine toutes les chenilles assez malchanceuses pour ingérer cette bactérie. Pulvérisez les extrémités des branches avec 4 cuillères à café de concentré de Bt — ou la dose indiquée sur l'étiquette — diluées dans 3,8 litres d'eau. La bactérie perturbe le processus digestif des chenilles, qui finissent par mourir de faim.
Le timing est crucial : pulvériser une fois que les ravageurs se sont déjà réfugiés dans les feuilles est trop tard. Par temps nuageux ou en début de soirée, imbibez généreusement les feuilles des deux côtés, puis renouvelez l'application chaque semaine jusqu'à l'éclosion complète de tous les œufs.
La lutte manuelle
Tailler quelques paires d'extrémités de branches infestées ne laisse pas de trous visibles sur les grands hortensias. Si vos plants sont encore petits et que vous préférez éviter le savon insecticide ou le Bt, une alternative moins ragoûtante consiste à ouvrir les feuilles attachées et à écraser les chenilles directement. Si vous êtes plutôt sensible, vous pouvez aussi les écraser simplement en malaxant les feuilles entre elles.
Prévention et conseils supplémentaires
Une inspection régulière des extrémités des branches au printemps permet de détecter rapidement les premières infestations. Favoriser la présence de prédateurs naturels, comme les oiseaux et les insectes auxiliaires, aide également à maintenir les populations de tordeuses sous contrôle. Avec une intervention rapide et adaptée, vos hortensias conserveront toute leur splendeur tout au long de la saison.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007005949.html