L'arbuste à sureau est recherché autant pour ses baies que pour ses fleurs. On lui attribue toutes sortes de vertus : vins et confitures savoureux, bienfaits pour la santé, beauté et même, dans le folklore, des visites de fées et de lutins ! Membre de la famille des chèvrefeuilles (caprifoliacées), il peut atteindre jusqu'à 4 mètres de hauteur. Prisé depuis l'Antiquité, savoir identifier et utiliser le sureau demeure une compétence précieuse encore aujourd'hui.
Ce dont vous aurez besoin
- Des seaux ou paniers de récolte
Identifier le sureau
1. Repérer les zones où pousse le sureau
La localisation des touffes de sureau est beaucoup plus facile lorsque la plante est en pleine floraison, c'est-à-dire à la fin du printemps et au début de l'été. Cherchez-le dans les zones humides : le long des berges de rivières, des rangées de clôtures et près des étangs. Il arrive aussi qu'il pousse en bordure de route, à proximité d'un marécage ou d'une rivière, dans les marais ou le long des voies ferrées. Le sureau se développe en grandes colonies : là où vous en trouvez un, vous en trouverez généralement beaucoup d'autres.
Observez ses fleurs blanches, minuscules et délicates, disposées en corymbes légèrement arrondis et ramifiés, ainsi que ses grappes de fruits immatures. Les fleurs s'étalent généralement sur environ 15 centimètres. Le sureau est abondant dans l'est de l'Amérique du Nord et dans les Antilles.
2. Examiner l'écorce
Si vous avez repéré des fleurs, ou si vous cherchez en hiver ou en automne, période où il n'y a pas de floraison, examinez ensuite l'écorce pour confirmer votre identification. L'écorce est lisse et grise, mais elle présente des points bien visibles, semblables à des petites bosses en relief. Ces lenticelles sont généralement rouges, brunes ou noires, avec un diamètre de 1 à 4 millimètres. À l'intérieur des branches, vous découvrirez une moelle blanche et spongieuse, caractéristique du sureau.
3. Observer les feuilles
Les feuilles du sureau sont composées, c'est-à-dire divisées en segments appelés folioles. Chaque feuille porte de 5 à 11 folioles pointues, portées sur de courts pétioles, mesurant environ 8 à 10 centimètres de long. Ces folioles dentelées ont une forme ovale et se terminent par une pointe acérée.
4. Reconnaître les baies
Les baies de sureau arrivent à maturité au milieu de l'été ou au début de l'automne. Recherchez de minuscules baies pourpre foncé ou noires, remplies de pépins. Elles ne mesurent guère plus de 3 millimètres de diamètre et poussent en grappes ramifiées, tout comme les fleurs. La production est généralement abondante : le poids des fruits finit souvent par courber les branches. Notez que les baies fraîches ne sont pas sucrées — et qu'elles doivent toujours être consommées cuites, car crues elles peuvent être toxiques.
5. Récolter fleurs et baies
Pour récolter les fleurs, détachez chaque grappe à la base de la tige. Ne prélevez jamais toutes les fleurs d'un arbuste : cela empêcherait les fruits de se former. Cueillez de préférence là où les fleurs sont les plus abondantes, en n'en prélevant qu'une partie.
La cueillette des baies, au milieu de l'été, suit un processus très similaire. Inutile de les détacher une à une : récoltez les grappes entières à leur base, puis séparez les baies tranquillement à la maison.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/herb-garden/1007043515.html