Le ray-grass d'hiver, également appelé ray-grass annuel ou ray-grass d'Italie (Lolium multiflorum), est une graminée fourragère fréquemment utilisée comme couverture végétale durant l'hiver ou comme pâture hivernale pour les animaux. Étant une plante annuelle, comme son nom l'indique, elle meurt chaque année juste au moment où les graminées de printemps, les pelouses ou les nouvelles cultures prennent le relais.
Période de semis
Le ray-grass d'hiver est apprécié pour sa levée rapide : entre quatre et cinq jours seulement lorsque le semis est réalisé correctement dans de bonnes conditions. Il est généralement semé à la fin de l'automne, lorsque les températures encore clémentes permettent une germination rapide. Cette germination automnale lui permet également de jouer son rôle de culture de couverture tout au long de l'hiver, avant d'être enfoui au sol au printemps.
Conditions de germination
Le ray-grass d'hiver peut germer à des températures descendant jusqu'à 1 °C (33 °F), mais il se développe nettement mieux par temps plus doux. Les sols détrempés favorisent l'apparition de problèmes fongiques et peuvent entraver la germination. Un sol légèrement humide constitue l'idéal, même si cette graminée parvient aussi à lever dans un sol sec grâce à sa bonne résistance à la sécheresse. Une grande richesse du sol n'est pas indispensable à la germination, mais les terres fertiles accélèrent la croissance après la levée.
Astuce : semez à faible profondeur (environ 1 cm) sur un sol raffermi pour obtenir une levée homogène et rapide.
Les avantages du ray-grass d'hiver
Semé à l'automne, le ray-grass d'hiver protège le sol nu contre l'érosion pendant toute la saison froide. Sa germination rapide lui permet de s'installer rapidement et d'ancrer efficacement le sol. Lorsqu'il est incorporé au champ avant les semis de printemps, il enrichit la terre en matière organique et agit ainsi comme véritable engrais vert.
Peu de temps après la levée, le ray-grass d'hiver commence à sécréter des substances allélopathiques, c'est-à-dire des composés chimiques qui stoppent ou ralentissent la croissance des plantes voisines. Il exerce donc très tôt une action suppressive sur les mauvaises herbes et les adventices indésirables.
Points à considérer
Le ray-grass d'hiver peut aussi être semé dans les zones où la culture en place ou la pelouse dépérit. Toutefois, un semis réalisé au printemps présente une utilité limitée, car les températures estivales provoquent son déclin, puis sa mort.
Attention également : les graines semées sur une parcelle où du ray-grass a été récemment enfoui peuvent ne pas germer en raison de l'effet allélopathique persistant de cette plante. Il convient donc de vérifier que les cultures futures de cette zone tolèrent les sécrétions du ray-grass d'hiver.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/growing-grass/1007043069.html