La basse vallée du Rio Grande s'étend à l'extrémité méridionale du Texas, le long de la frontière mexicaine. Composée de quatre comtés, elle a pour plus grande ville Brownsville. Cette région constitue une destination de choix pour l'observation des papillons : les passionnés affluent vers ses refuges fauniques et ses parcs renommés, qui abritent des jardins de papillons ouverts au public.
National Butterfly Center
Le National Butterfly Center, situé à Mission au Texas, est un centre majeur de préservation et de recherche dédié aux lépidoptères. Ce véritable paradis s'étend sur plus de 100 acres (environ 40 hectares) et regorge de plantes qui attirent plus de 300 espèces de papillons tout en offrant un environnement idéal pour la croissance des chenilles.
Près de 40 % des espèces de papillons recensées aux États-Unis peuvent être observées sur place, notamment toutes les variétés de porte-queues (Papilionidae), de piérides et de jaunes (Pieridae), de métallures (Riodinidae) ainsi que d'hespéries (Hesperiidae). De nombreuses espèces rares ont également élu domicile au centre : environ 150 d'entre elles sont endémiques à la vallée du Rio Grande et ne se rencontrent que dans le sud du Texas ou au Mexique.
Les visiteurs peuvent participer toute l'année à des promenades guidées et à des ateliers pédagogiques. Le pavillon d'accueil présente des expositions consacrées aux papillons ainsi qu'une boutique de souvenirs. Le National Butterfly Center est ouvert du mardi au dimanche, toute l'année, hors jours fériés. À l'automne 2010, l'entrée coûtait 10 dollars pour les adultes et 5 dollars pour les enfants ; les résidents du Texas et du Mexique bénéficiaient d'un tarif préférentiel.
Parc d'État Resaca de la Palma
Le parc d'État Resaca de la Palma, à Brownsville au Texas, fait partie du réseau World Birding Center, un ensemble de réserves naturelles et de parcs répartis dans la vallée du Rio Grande. Le site se compose de resacas — d'anciens bras morts du fleuve — et d'une végétation dense mêlant marais et boisements, autant d'habitats naturels propices aux chenilles.
Ce parc de 1 700 acres (près de 690 hectares) dispose d'un jardin de papillons aménagé à proximité du centre d'accueil, mais ces insectes colorés peuvent être admirés sur l'ensemble du domaine. Parmi les espèces fréquemment observées figurent le Myscelia ethusa (« Mexican bluewing »), le Danaus gilippus (« queen »), l'hespérie Eantis tamenund ainsi que les héliconiens Heliconius hecale et Heliconius charithonia.
Des vélos et des jumelles sont proposés à la location. Le parc est ouvert tous les jours, toute l'année. À l'automne 2010, l'entrée était fixée à 4 dollars pour les adultes et gratuite pour les enfants de moins de 12 ans. Les résidents texans profitaient d'un tarif réduit, et le Texas State Parks Pass offrait l'accès gratuit à ses titulaires.
Frontera Audubon Center
Bien qu'il ne couvre que 15 acres (environ 6 hectares), le Frontera Audubon Center de Weslaco, au Texas, jouit d'une grande popularité auprès des amateurs de papillons. Le site abrite plusieurs jardins de papillons composés de plantes indigènes ainsi que des fourrés épais.
Des espèces rares et fascinantes y sont régulièrement aperçues, telles que le porte-queue tacheté de rubis (Papilio anchisiades), l'hespérie blanche du Mexique oriental (Heliopetes arsalte) ou encore le croissant à bandes pâles (Phyciodes tulcis). Le centre constitue également un lieu de nidification pour plusieurs espèces d'oiseaux.
L'offre destinée aux visiteurs comprend des promenades guidées, des ateliers, des concerts et des festivals. Le Frontera Audubon Center accueille le public du mercredi au dimanche, toute l'année. À compter d'octobre 2010, l'entrée coûtait 5 dollars pour les adultes et restait gratuite pour les enfants de moins de 12 ans.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/flower-garden/1007040396.html