Depuis des siècles, l'être humain recherche l'ombre et un abri contre les intempéries sous les pergolas de jardin. Les premières structures ouvertes, composées de treillis soutenus par des piliers, étaient couvertes de plantes grimpantes et d'arbres fruitiers. Leur popularité atteignit son apogée durant la Renaissance, une époque qui vit fleurir les jardins les plus somptueux d'Europe.
La pergola dans l'Égypte antique
Dès l'Antiquité égyptienne, des plantes grimpantes telles que la vigne s'enroulaient autour de supports artificiels dans les jardins. Des arbres fruitiers comme le grenadier et le figuier étaient également utilisés : leurs branches entrelacées formaient des allées couvertes en arche offrant une ombre bienvenue.
Les familles les plus aisées aménageaient parfois leurs jardins sur les étages supérieurs de leurs demeures. Là, les pergolas bénéficiaient de la fraîcheur des brises du nord tout en offrant une vue imprenable sur la campagne environnante. Elles entouraient souvent les bassins et étangs ornementaux, constituant ainsi un refuge supplémentaire contre la chaleur écrasante du climat égyptien.
L'Italie, berceau de la pergola de la Renaissance
Pendant la Renaissance, de nombreux artistes et intellectuels puisèrent leur inspiration dans l'Antiquité grecque et romaine. Les Italiens furent les premiers à concevoir des jardins d'apparat intégrant des pergolas. D'ailleurs, le terme italien « pergola » signifie littéralement « une allée close de rameaux ».
En 1459, le célèbre architecte Leon Battista Alberti conçut la villa Quaracchi, près de Florence, ainsi que ses jardins, qui comptaient au moins trois pergolas. Réalisées à partir de branches arrondies de conifères persistants, elles étaient agrémentées de roses blanches cultivées entre les branchages. Non loin de Florence, la villa Médicis du Trebbio possède encore aujourd'hui une pergola d'origine datant du début du XVe siècle.
La France adopte la pergola
En 1494, Charles VIII de France envahit l'Italie avec ses troupes. C'est là que lui et ses soldats découvrirent les nombreux styles artistiques italiens, notamment l'art du jardin avec ses pergolas couvertes. Rapidement, la noblesse française se mit à jardiner comme un moyen d'exprimer sa créativité. Au XVIe siècle, les jardins devinrent des lieux raffinés propices à l'inspiration et à la contemplation.
Renée de France, fille du roi Louis XII, fit construire des pergolas dans les jardins de son château de Montargis. Plus tard, Catherine de Médicis, reine de France d'origine italienne, en fit installer de semblables au jardin de la Reine du château de Fontainebleau, perpétuant ainsi l'héritage paysager italien sur le sol français.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-walks-pathways/1007094221.html