L'arbuste aux papillons (Buddleia davidii ou Buddleja davidii) figure parmi les plantes les plus attractives pour les papillons au jardin. Les jardiniers se pressent de le planter pour cette raison, mais bien souvent, ce sont les papillons eux-mêmes qui deviennent l'atout le plus séduisant de l'arbuste ! Pour réussir sa culture, il faut prêter attention au choix du cultivar ainsi qu'à un entretien régulier : suppression des fleurs fanées et taille adaptée.
Histoire de l'arbuste aux papillons
Le genre Buddleia doit son nom à un botaniste anglais, Adam Buddle, tandis que l'épithète davidii rend hommage à son découvreur, Armand David. Originaire de Chine, cette plante issue de semis s'est d'abord fait connaître en Europe sous le nom de « lilas d'été », grâce à ses longues panicules florales, souvent teintées de lavande et marquées d'un œil orange. C'est l'attrait exercé par ses petites fleurs parfumées sur les papillons, mais aussi sur les abeilles et les colibris, qui lui a valu son nom commun d'« arbuste aux papillons ».
Caractéristiques et entretien
Cultivé comme un arbuste, le buddleia fleurit pratiquement tout au long de l'été. Rustique jusqu'en zone 5 du département américain de l'Agriculture (USDA), il pousse si rapidement que, sans une taille annuelle, il prend un aspect dégingandé et négligé. À maturité, il peut atteindre 4,5 mètres de haut, presque autant en largeur, et finir par déborder largement de l'espace qui lui est réservé.
Malgré sa rusticité, l'arbuste aux papillons a tendance à dépérir au niveau du sol pendant l'hiver ; une taille de fin d'hiver est donc vivement conseillée. Comme la plupart des cultivars se ressèment très facilement, il est préférable de supprimer les inflorescences fanées dès l'automne, avant la maturation des graines, afin de limiter l'entretien — quitte à rendre l'arbuste moins attrayant durant la saison froide.
Le choix des cultivars
Les obtenteurs ont développé tant de cultivars de Buddleja davidii que les plantes mal étiquetées sont monnaie courante, met en garde Cory Tanner, agent du Clemson Cooperative Extension. Malgré cette grande diversité, Peter Podaras, de l'université Cornell, souligne qu'en plus de leur taille encombrante, la plupart des cultivars offrent des floraisons aux tons pastel décevants plutôt que des couleurs franches.
Au-delà des efforts pour obtenir des arbustes plus compacts aux fleurs mieux colorées, les sélectionneurs cherchent également à réduire la fertilité des plantes afin d'empêcher la production de graines. Enfin, la découverte que de nombreux cultivars portent des maladies virales susceptibles de contaminer d'autres cultures a suscité un intérêt croissant pour la culture in vitro afin d'améliorer la santé de l'espèce. Des cultivars prometteurs devraient bientôt voir le jour grâce aux travaux de Dennis Werner, obtenteur au College of Agriculture and Life Sciences de l'université d'État de Caroline du Nord. « Lo and Behold Blue Chip », introduit en 2008, est le premier d'une série prévue de cultivars compacts produisant peu de graines.
Un caractère potentiellement invasif
L'introduction de cultivars stériles constitue une avancée importante et opportune. En 2005, le Service forestier des États-Unis a désigné l'arbuste aux papillons comme « mauvaise herbe de la semaine », soulignant sa propagation dans une grande partie du pays. L'Oregon a quant à lui interdit en 2010 le commerce de tous les Buddleja davidii, à l'exception des cultivars stériles.
Évitez donc de planter cet arbuste si vous résidez dans une région où les autorités le classent comme invasif. Même si vous n'avez jamais constaté de repousse spontanée dans votre propre jardin, faites confiance aux services de votre État ou de votre collectivité locale pour savoir quelles plantes posent problème. Portées par le vent ou par l'eau, les graines peuvent propager le buddleia vers des zones éloignées, où il se développe sans contrôle et prive les espèces indigènes plus précieuses de leur habitat.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-shrubs/1007092356.html