Les jardins à papillons d'intérieur sont le plus souvent des établissements financés par des fonds publics dont la mission est double : préserver les espèces de papillons rares et sensibiliser le public au cycle de vie de ces insectes fascinants. Les zoos abritent fréquemment des jardins à papillons parmi leurs expositions phares. Les espèces végétales qui y sont cultivées comprennent des fleurs prisées par ces insectes pour leur alimentation, ainsi que des plantes hôtes favorisant la ponte des œufs et le développement des chenilles et des chrysalides.
L'acquisition des papillons
Étant donné que les jardins à papillons d'intérieur constituent des environnements artificiels, leurs habitants doivent être acquis par l'organisme qui les exploite. Certains musées, comme le Smithsonian à Washington D.C., se concentrent sur les papillons d'une région spécifique — dans leur cas, les espèces de l'est des États-Unis. D'autres importent des spécimens du monde entier. Les Victoria Butterfly Gardens, situés à Victoria, en Colombie-Britannique au Canada, importent ainsi chaque semaine des papillons provenant d'élevages de divers pays tropicaux. Ils élèvent également de nombreuses espèces sur place.
Le cycle de vie
L'un des objectifs des jardins à papillons publics est de présenter les différentes étapes de la vie de ces insectes. Les papillons traversent quatre stades distincts : l'œuf, la larve ou chenille, la nymphe ou chrysalide, et l'adulte. Les stades de chenille et d'adulte sont les plus visibles, mais une nourriture et un habitat appropriés doivent être offerts à chacun d'eux.
Les œufs ne sont souvent guère plus que des points minuscules, donc difficiles à distinguer à l'œil nu. Les femelles les déposent à proximité des sources de nourriture. Les chenilles qui en émergent dévorent la nourriture avec voracité et grandissent rapidement. Elles muent quatre fois avant d'atteindre le stade de nymphe ou de chrysalide, où s'opère la métamorphose. Lorsque la chrysalide devient transparente, le papillon est prêt à émerger, puis à trouver sa nourriture et un partenaire.
Les habitats
Quatre types d'habitats différents peuvent être représentés dans un jardin à papillons : les bois, les zones humides, les prairies et les jardins urbains. Une variété de flores, qui ne sont pas nécessairement des sources de nourriture, comme des graminées et des arbres, y est présente, de même que de l'eau et des rochers permettant aux papillons de se réchauffer au soleil — autant d'éléments essentiels à leur habitat.
Le nectar
Les sources de nourriture constituent un élément fondamental de tous les habitats à papillons. Les fleurs et de nombreuses plantes à fleurs considérées comme des mauvaises herbes représentent une source alimentaire importante pour les papillons adultes et les chenilles. C'est pourquoi les jardins à papillons d'intérieur sont des lieux colorés, grâce aux choix alimentaires de ces insectes. Parmi les plantes les plus courantes figurent : l'aster, l'asclépiade, l'échinacée pourpre, le buddleia (arbuste aux papillons), le chardon, la phlox, le zinnia et la rudbeckie.
La pédagogie
Comme les jardins à papillons existent en partie pour éduquer le public sur ces insectes, la plupart d'entre eux proposent des visites guidées expliquant les habitats et le cycle de vie. À tout le moins, attendez-vous à trouver des panneaux explicatifs détaillés sur les habitats et les cycles de vie, disposés à intervalles réguliers dans tout le jardin.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/flower-beds-specialty-gardens/1007090665.html