Les vérandas du Sud des États-Unis ont longtemps été considérées comme l'espace de rassemblement familial par excellence. Bien avant l'apparition des couleurs extérieures vives, les propriétaires sudistes décoraient déjà leurs vérandas avec une grande variété de teintes. Certaines couleurs étaient choisies simplement parce qu'elles étaient disponibles, tandis que d'autres répondaient à des raisons bien précises, souvent liées aux traditions locales.
Le bleu : une protection contre les esprits
À la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle, l'utilisation du bleu comme couleur de véranda sudiste, en particulier pour le plafond, est devenue extrêmement populaire. Les habitants du Sud — notamment dans les Carolines — avaient avant tout la sécurité à l'esprit, plus encore que le style.
Beaucoup de propriétaires peignaient le plafond de leur véranda en bleu afin de se protéger des « hants », ces esprits furieux qui, selon la croyance, n'avaient pas encore rejoint l'au-delà après avoir quitté ce monde. La légende voulait qu'un hant refuse de franchir le seuil d'une véranda au plafond bleu, effrayé par cette couleur évoquant l'eau ou le ciel. Aujourd'hui encore, de nombreux fabricants de peinture proposent un « bleu hant » ou des nuances portant des noms similaires, perpétuant cette tradition fascinante.
Le blanc : le badigeon économique
Lorsque la peinture était rare ou trop coûteuse, les propriétaires sudistes utilisaient souvent un mélange de badigeon pour recouvrir leurs maisons, leurs vérandas et leurs clôtures. Ce badigeon était composé d'eau, de chaux, de sel et parfois d'autres ingrédients, formant une teinte laiteuse d'un blanc légèrement translucide.
Le badigeon présentait un double avantage : il constituait une peinture très abordable tout en préservant le bois de la véranda des intempéries. Cette technique est d'ailleurs toujours employée de nos jours pour enduire les troncs d'arbres fruitiers, car elle aurait la propriété de prévenir certaines maladies.
Le gris : sobriété et praticité
Le gris est une autre couleur historiquement associée aux vérandas du Sud. Ses différentes nuances offraient un aspect propre et apaisant, tout en étant faciles à entretenir. Les teintes grises étaient parfois appliquées sur l'ensemble de la véranda, notamment pour la distinguer visuellement du reste de la maison, et parfois uniquement sur les lames du plancher.
Considérations pratiques
Il est intéressant de noter que, souvent, seuls le plafond et les colonnes d'une véranda sudiste étaient peints. Les planchers demeuraient fréquemment bruts, car la peinture ou le badigeon s'userait trop rapidement sous l'effet du passage répété, imposant des retouches constantes.
Quant aux colonnes, lorsqu'elles étaient peintes seules, elles l'étaient généralement en blanc afin de mettre en valeur leur hauteur et leur caractère pittoresque, créant ainsi un contraste élégant avec le reste de l'architecture.
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