L'énergie solaire provient directement du soleil, ce qui la rend économique, abondante, propre et renouvelable. Bien que la technologie permettant d'exploiter cette énergie existe depuis de nombreuses années, les panneaux étaient autrefois volumineux, encombrants et extrêmement coûteux, ce qui rendait cette solution peu pratique pour la plupart des propriétaires. Au cours des années 1990 et 2000, le prix, le rendement et la taille des panneaux solaires se sont considérablement améliorés. L'énergie solaire résidentielle reste plus onéreuse à court terme que le gaz, le fioul ou l'électricité traditionnels, mais l'investissement finit par être rentabilisé avec le temps.
Un potentiel énergétique immense
Les panneaux solaires sont devenus si performants qu'une surface de seulement 100 miles carrés (environ 260 km²) suffirait à alimenter l'ensemble des États-Unis en électricité. Pourtant, l'énergie solaire ne couvre actuellement que moins de 0,1 % des besoins énergétiques du pays. N'importe quelle maison peut être construite ou rénovée pour fonctionner à l'énergie solaire. Beaucoup de particuliers choisissent d'ailleurs une approche hybride, en combinant le solaire avec des sources plus traditionnelles : un chauffe-eau solaire, ou encore un chauffage radiant solaire complété par une chaudière de secours ou un poêle à bois.
Le coût d'un système solaire
Si le matériel d'un système solaire n'est pas particulièrement cher, les frais d'installation rendent le passage à un système entièrement solaire très coûteux. Le matériel coûte entre 4 000 et 10 000 dollars selon le type de système, mais l'installation peut porter le budget total jusqu'à 100 000, voire 200 000 dollars. Un chauffe-eau solaire revient quant à lui à environ 3 000 dollars posé. Bonne nouvelle côté durabilité : les panneaux solaires peuvent durer jusqu'à 40 ans, tandis qu'un chauffe-eau solaire offre une espérance de vie d'environ 20 ans.
Exigences réglementaires et aides financières
Le coût du matériel reste raisonnable, mais la plupart des États américains exigent une installation professionnelle des systèmes solaires pour se conformer aux codes du bâtiment. Les installations non conformes s'exposent à des amendes et à des pénalités, voire à la dépose obligatoire du système avant la vente de la maison. Les gouvernements fédéral, étatiques et municipaux proposent des remboursements et des incitations fiscales aux particuliers qui équipent leur logement de panneaux solaires, afin de compenser une partie des dépenses. Attention toutefois : le recours à un installateur certifié constitue généralement une condition d'éligibilité à ces programmes.
Installation : durée et main-d'œuvre
Un système domestique composé d'environ 20 panneaux, couvrant approximativement 450 pieds carrés (soit près de 42 m²), suffit à répondre aux besoins de chauffage de la plupart des habitations, y compris le chauffe-eau et le chauffage radiant, pour un coût matériel d'environ 10 000 dollars hors pose. La pose des panneaux sur le toit prend environ deux jours avec une équipe de deux ouvriers. Le réservoir de stockage de chaleur et la plomberie nécessaire au chauffage radiant demandent deux jours supplémentaires. On comprend aisément pourquoi la facture d'installation grimpe si vite, d'autant plus que le nombre d'entreprises réellement expérimentées dans ce domaine demeure limité.
Alternatives économiques et points à considérer
Si le coût de l'indépendance énergétique totale est prohibitif, des solutions comme l'installation de fenêtres performantes ou de puits de lumière orientés vers le côté ensoleillé de la maison permettent de profiter de la chaleur du soleil à moindre frais : c'est ce qu'on appelle le chauffage solaire passif, aussi connu sous le nom de « serre solaire ». Le coût d'un système de production d'eau chaude solaire est amorti en environ six ans, vous offrant ensuite une quinzaine d'années d'eau chaude gratuite. Sachant que le chauffage de l'eau représente jusqu'à 30 % de la facture énergétique d'un foyer, les économies réalisées au fil du temps sont loin d'être négligeables.
Avec la baisse continue des prix des panneaux photovoltaïques et la multiplication des aides publiques, l'autoconsommation solaire devient une option de plus en plus accessible. Une étude préalable de l'ensoleillement de votre habitation et un dimensionnement adapté à vos besoins réels restent les clés d'un retour sur investissement optimal.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/home-additions/1007122359.html