Le terme « pouliot » désigne en réalité deux plantes distinctes appartenant à la famille de la menthe : le pouliot d'Amérique (Hedeoma pulegioides) et le pouliot d'Europe (Mentha pulegium). Ces deux espèces contiennent de la pulégone, une substance chimique capable d'endommager le foie, les reins et le cerveau, de provoquer des fausses couches, voire d'entraîner la mort, selon MedlinePlus.
Les usages traditionnels du pouliot
Les herboristes traditionnels recommandaient le thé de pouliot pour soulager les troubles digestifs, traiter certaines affections respiratoires et réguler les menstruations. Cette plante était également employée pour provoquer un avortement, un usage aujourd'hui fortement déconseillé en raison de sa dangerosité.
Le pouliot possède par ailleurs des propriétés insectifuges naturelles reconnues. On le retrouve couramment comme ingrédient dans les colliers antipuces naturels et divers répulsifs écologiques.
Comment utiliser le pouliot
Dans son ouvrage The Green Pharmacy, James A. Duke suggère de frotter des feuilles fraîches de pouliot directement sur la peau exposée afin d'éloigner les moustiques, les aoûtats et les puces.
Il est également possible de faire infuser des feuilles fraîches ou séchées dans de l'eau chaude, puis d'utiliser la préparation refroidie en lotion apaisante pour la peau.
Certains herboristes conseillent de boire une tasse d'infusion de pouliot pour atténuer les symptômes du rhume et des infections des voies respiratoires supérieures. Cependant, selon altMD, d'autres plantes de la famille de la menthe, comme la menthe poivrée, offrent des effets similaires sans présenter ce niveau de toxicité.
Les dangers du pouliot
L'huile essentielle de pouliot est toxique dès de très faibles doses. Dans leur livre Tyler's Honest Herbal, les botanistes Steven Foster et Varro Tyler recensent 24 cas documentés d'intoxication au pouliot, incluant le décès d'un nourrisson et une défaillance multi-organique chez un autre bébé.
Les auteurs précisent que même les quantités minimes d'huile essentielle contenues dans le thé de pouliot peuvent s'avérer toxiques pour les nourrissons. Par ailleurs, les doses nécessaires pour provoquer un avortement sont létales ou proches de la dose létale, ce qui rend cet usage extrêmement risqué.
Les femmes enceintes doivent impérativement éviter tout produit contenant de la pulégone ou du pouliot, y compris les répulsifs naturels contre les insectes, en raison du risque élevé de fausse couche.
En résumé
Bien que le pouliot soit utilisé depuis longtemps en phytothérapie et comme répulsif naturel, sa teneur en pulégone en fait une plante potentiellement dangereuse. Avant toute utilisation, il est vivement recommandé de consulter un professionnel de santé ou un pharmacien, et de privilégier des alternatives plus sûres lorsque cela est possible.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108504.html