Les amateurs des somptueuses demeures victoriennes de l'« Âge d'or » du XIXe siècle le savent bien : préserver l'authenticité de ces maisons d'époque implique d'accepter certains inconvénients. Il faudra notamment gravir de nombreux escaliers, se contenter de placards minuscules et composer avec un garage détaché, situé au fond du jardin.
Des remises conçues pour les calèches
Lorsque les maisons victoriennes furent construites, l'automobile n'existait pas encore. Le principal moyen de transport était alors le cheval et la calèche. Une remise, appelée carriage house, était donc édifiée derrière la demeure. Elle comprenait généralement un rez-de-chaussée où étaient entreposés les véhicules hippomobiles, le harnachement et parfois les chevaux eux-mêmes, ainsi qu'un étage où logeait la personne (ou la famille) chargée de leur entretien. Ce locataire était souvent également le cocher. Selon la fortune du propriétaire, une écurie pouvait en outre accueillir les chevaux et le personnel qui s'en occupait.
Lorsque les garages deviennent la norme
Avec l'invention de la « voiture sans cheval », ces remises furent progressivement transformées en garages, les chauffeurs résidant souvent à l'étage. Au fil des décennies, elles ont aussi été aménagées en logements pour invités ou louées afin d'aider à rembourser le crédit immobilier de la propriété. De nombreuses demeures victoriennes sont par ailleurs devenues des chambres d'hôtes, des hôtels ou encore des musées historiques. Quant aux remises converties en garages ayant conservé leur caractère d'origine, elles restent aussi élégantes qu'autrefois.
Vastes terrains et porte-cochères
Appartenant à des familles fortunées, les maisons victoriennes étaient généralement bâties sur de grandes parcelles. La remise était toujours implantée au fond de la propriété, afin d'éloigner les odeurs et le bruit des animaux et des attelages de la maison principale. Certaines demeures possédaient une porte-cochère : une sorte d'auvent étroit accolé à la façade, sous lequel la calèche patientait pendant que les passagers montaient à bord. Aujourd'hui, la plupart des voitures ne peuvent malheureusement pas passer sous ces structures, sauf à les élargir.
Un confort qui reste relatif
Rétrospectivement, la vie quotidienne n'était pas aussi aisée qu'à notre époque, où les habitations modernes offrent tous les agréments imaginables. Les personnes souhaitant acquérir une maison victorienne fidèle à son style d'origine, ou la restaurer dans les règles de l'art, doivent donc garder quelques points à l'esprit. Premièrement, elles feront beaucoup d'exercice, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Deuxièmement, elles devront réduire leur garde-robe ou privilégier les vêtements pliés, faute d'espace de rangement. Troisièmement, la distance séparant le garage de la maison paraîtra encore plus longue lorsqu'il faudra transporter ses affaires de la voiture jusqu'à l'entrée par temps froid.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/historic-restoration/1007029407.html