Les murs séparateurs sont essentiellement des murs coupe-feu conçus pour offrir une protection aux occupants d'un immeuble. En cas d'incendie, ces murs accordent aux résidents plusieurs minutes supplémentaires pour évacuer les lieux en toute sécurité. C'est l'IRC (International Residential Code), également appelé Code international du bâtiment, qui fixe les règles et réglementations applicables aux murs coupe-feu. À New York, les propriétaires ont l'obligation de fournir ce type de protection à leurs locataires, les murs séparateurs étant expressément prévus par l'IRC.
Définition du mur coupe-feu
Selon le Department of City Planning de la ville de New York, un mur coupe-feu est une paroi qui empêche la propagation d'un incendie, retient la fumée à l'intérieur du bâtiment et présente une résistance au feu certifiée. Ce mur doit s'étendre depuis les fondations du bâtiment jusqu'au toit et respecter l'ensemble des exigences du New York City Building Code lorsque le logement se situe dans les limites de la ville.
Points importants à considérer
Un mur séparateur doit satisfaire aux normes en vigueur à l'époque de sa construction. Autrement dit, même si le code du bâtiment évolue, un mur coupe-feu d'origine n'est tenu de respecter que les exigences initiales. Les locataires doivent donc garder à l'esprit que, dans les immeubles anciens, le mur coupe-feu peut être moins épais ou moins performant que les installations modernes, les normes ayant probablement changé depuis. C'est le Commissaire du Department of Buildings qui détermine la validité d'un mur coupe-feu sur la base des exigences applicables au moment du début des travaux.
Le code du bâtiment à New York
Le code new-yorkais définit un bâtiment comme une structure fixée de manière permanente au sol, comportant au moins un étage et un toit, délimitée par des lignes de parcelle et entourée de murs coupe-feu ou d'espaces ouverts. Le code exige également que chaque bâtiment dispose d'une entrée principale, de sorties de secours et de systèmes de protection contre l'incendie.
La responsabilité de ces dispositifs de sécurité incombe entièrement au propriétaire. Celui-ci doit veiller à l'entretien des alarmes incendie à l'intérieur de l'immeuble, ainsi que des escaliers de secours et de tout autre équipement de protection contre le feu.
Avertissement pour les locataires
Les murs séparateurs sont présents dans les bâtiments spécifiquement conçus pour l'habitation, mais tous les logements n'en bénéficient pas nécessairement. Lorsqu'un propriétaire divise un immeuble en plusieurs appartements, il arrive que certaines unités ne disposent pas des murs coupe-feu ou séparateurs légalement requis. Les appartements situés à l'intérieur d'un bâtiment, ainsi que ceux dont les cloisons sont en plaques de plâtre ou relativement récentes, sont généralement dépourvus de véritables murs coupe-feu.
Il est donc essentiel pour les locataires d'aborder la question des risques d'incendie avec leur propriétaire et de demander l'installation d'un mur séparateur si nécessaire. En cas de refus ou d'inaction du propriétaire, le locataire peut contacter la municipalité — notamment via le service 311 de la ville de New York — afin de solliciter une inspection officielle du logement. Le Department of Housing Preservation and Development (HPD) peut alors intervenir pour faire respecter les normes de sécurité incendie.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/building-designs/1007115183.html