De nombreuses espèces et variétés de cerisiers produisent leurs bourgeons sur des éperons — de courts rameaux fructifères — plutôt qu'exclusivement à l'extrémité des pousses de l'année. Ces petites excroissances constituent la structure des fleurs spectaculaires qui font du cerisier l'un des messagers les plus appréciés du printemps, ainsi que celle des grappes pendantes de fruits tant convoités.
Les éperons : définition
Le terme « éperon » désigne les petits rameaux secondaires qui se développent le long des branches du cerisier et portent chacun un ou plusieurs bourgeons. Ce sont eux qui donnent naissance aux fleurs et aux fruits pour lesquels ces arbres sont cultivés et célébrés. Bien qu'ils mesurent souvent à peine quelques centimètres, les éperons du cerisier peuvent rester productifs fort longtemps : ceux des cerisiers doux (bigarreaux) fructifient pendant une dizaine d'années, voire davantage, tandis que ceux des cerisiers acides (griottes) produisent généralement pendant cinq ans ou moins. Un même cerisier acide peut d'ailleurs présenter à la fois des éperons fructifères et des bourgeons formés aux extrémités des branches.
Aspect et floraison
Sur les espèces à éperons, les bourgeons apparaissent comme de petits renflements ridés répartis le long du rameau, ce qui lui confère une silhouette coudée, presque anguleuse. La floraison survient juste avant ou en même temps que la feuillaison, offrant des fleurs très admirées. Chez les cerisiers sauvages d'Amérique du Nord, les fleurs sont généralement d'un blanc neige, mais de nombreux cultivars déploient des fleurs rosées. Les éperons forment ainsi des bouquets de pétales éclatants, qui se transforment ensuite en fruits lustrés à peau foncée, botaniquement appelés « drupes » : un noyau dur contenant la graine, entouré d'une chair juteuse.
Une appartenance à la famille des rosacées
Le cerisier appartient à la famille des Rosaceae (rosacées), qui compte environ 3 000 espèces selon David Allen Sibley dans son ouvrage The Sibley Guide to Trees, publié en 2009. Cette famille regroupe des membres emblématiques et commercialement importants comme le pommier et le poirier, ainsi que les proches parents du cerisier au sein du genre Prunus : le prunier et l'abricotier. On y trouve également les aubépines, les amélanchiers et bien d'autres arbres et arbustes fruitiers d'une grande valeur pour la faune sauvage. Outre certains cerisiers, les éperons sont fréquents chez certaines variétés de pruniers, d'abricotiers, de pommiers et de poiriers.
Entretien et taille
Pour favoriser la formation d'éperons productifs, les arboriculteurs taillent avec soin afin d'éviter que ceux situés sur les branches intérieures ou basses ne soient étouffés par le houppier. La taille dépend du type de cerisier — les variétés douces et acides diffèrent par la configuration et l'angle de leurs branches — mais elle peut inclure des techniques telles que le rabattage des branches en coursonnes pour stimuler la production de nouveaux éperons.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007114433.html