Malgré sa réputation d'environnement inhospitalier, le désert abrite une faune et une flore étonnamment riches. Chouettes, coyotes, insectes et petits rongeurs vivent en symbiose avec la végétation aride. Plusieurs arbres à noix et à fruits se sont également parfaitement adaptés aux zones sèches, où les températures hivernales oscillent entre 0 et 7 °C (32 à 45 °F). Ces espèces n'exigent qu'une courte période de froid pour fructifier chaque année, ce qui fait du climat désertique leur cadre idéal.
Le pommier
Selon le Cooperative Extension de l'Arizona State University, plusieurs variétés de pommiers prospèrent dans les déserts de basse altitude.
- Anna : cette variété produit des pommes sucrées qui conservent toutes leurs qualités pendant deux mois au réfrigérateur.
- Beverly Hills : arbre autofertile dont les fruits mûrs présentent une peau jaune pâle.
- Golden Dorsett : il donne ses pommes sucrées plus tôt dans la saison que les autres cultivars.
- Gordon : cet arbre offre une pomme à peau verte légèrement teintée de rouge.
L'acacia
Trois espèces d'acacias sont particulièrement adaptées à la vie désertique :
- Acacia mulga (Acacia aneura) : au port étroit, il peut produire jusqu'à quatre floraisons jaunes par an, généralement du printemps à l'été.
- Acacia guajillo (Acacia berlandieri) : il se pare de fleurs blanches de février à mai. Cet arbre à croissance lente développe souvent plusieurs troncs.
- Acacia doux (Acacia smallii) : c'est le plus rustique du groupe, supportant des températures descendant jusqu'à -12 °C (10 °F). Sa floraison dorée s'étend de la fin de l'automne à mars. Attention toutefois : cette espèce est épineuse.
L'amandier
Différentes variétés d'amandiers prospèrent également dans les déserts de basse altitude :
- Garden Prince Genetic Dwarf : ce petit arbre ne dépasse pas 3,5 mètres (12 pieds). Autofertile, il produit des amandes à coque tendre.
- All-in-One : ce semi-nain atteint environ 4,5 mètres (15 pieds) et donne des amandes sucrées.
- Neplus Ultra : recommandé par l'extension coopérative de l'Arizona pour les basses terres désertiques, il dépend de la pollinisation croisée pour produire ses amandes larges et plates.
Les arbres à feuillage persistant du désert
Bien que sans lien botanique entre eux, les arbres suivants forment un groupe d'essences à feuillage persistant parfaitement adaptées au désert.
L'ébène du Texas (Pithecellobium flexicaule)
Il produit des fleurs blanc cassé au printemps et en été, qui laissent ensuite place à de longues gousses suspendues à ses branches, à près de 9 mètres (30 pieds) du sol, durant tout l'hiver.
Le cascalote (Caesalpinia cacalaco)
Cet arbre vert toute l'année est idéal pour un jardin aride. Sa longue période de floraison s'étend de la fin de l'été à la fin de l'hiver, avec de magnifiques grappes de fleurs jaunes. Ses nombreuses épines peuvent cependant devenir gênantes.
L'arbre à plumes (Lysiloma watsonii thornberi)
Cette troisième essence persistante est peu rustique : elle ne tolère que des températures descendant jusqu'à -4 °C (25 °F) et supporte mal les hautes altitudes, où les hivers sont rigoureux. Dans les basses terres désertiques, arrosez-la avec parcimonie et admirez ses fleurs blanches, rondes et duveteuses, qui apparaissent au printemps.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007114375.html