Le saule griffe de dragon (Salix matsudana « Tortuosa » ou Salix babylonica var. pekinensis « Tortuosa »), également appelé saule tortueux, est un saule pleureur caduc au port particulièrement original. L'ensemble de sa ramure — feuilles, rameaux et branches — s'enroule, se tord et forme des spirales spectaculaires. Ses feuilles fines et pointues évoquent les griffes acérées d'un dragon, ce qui en fait également un élément décoratif très recherché pour les bouquets de fleurs coupées.
Cet arbre atteint environ 9 mètres de hauteur pour 4,5 mètres d'envergure. Rustique, il convient parfaitement aux jardins situés dans les zones de rusticité 4b à 8 du département de l'Agriculture des États-Unis (USDA).
Choix du sol et de l'emplacement
Comme la plupart des saules, le saule griffe de dragon apprécie les sols frais à humides. Choisissez un emplacement bénéficiant d'une exposition en plein soleil ou à mi-ombre. Le sol doit être frais à détrempé, mais bien drainé.
Pour vérifier le drainage, creusez un trou de 30 centimètres de profondeur et remplissez-le d'eau : celle-ci devrait s'infiltrer en environ 30 minutes. Le saule griffe de dragon prospère dans la plupart des types de sols, y compris sableux et limoneux. Bien qu'il tolère les conditions sèches, il préfère pousser à proximité des étangs et autres zones profondément humides. Peu exigeant concernant l'acidité, il s'épanouit dans des pH allant de 5,0 à 8,0.
Arrosage
Apportez un arrosage complémentaire si le sol est sec ou dans les régions où les précipitations sont rares, notamment en été. Un arrosage régulier et abondant est essentiel durant la première année, période pendant laquelle l'arbre développe son système racinaire.
Arrosez toujours à la base de l'arbre plutôt que par aspersion, afin que l'eau pénètre jusqu'aux racines. Surveillez les signes de stress hydrique, tels que le jaunissement du feuillage ou un aspect flétri. Privilégiez des arrosages espacés mais copieux plutôt que fréquents et superficiels. Une couche de paillis organique de 5 à 8 centimètres d'épaisseur aide à conserver l'humidité du sol sur les terrains secs.
Fertilisation
Appliquez un engrais granulé universel autour de la zone racinaire du saule, puis arrosez généreusement afin que les nutriments pénètrent bien dans le sol. Utilisez un engrais équilibré de type 10-10-10 pour assurer une nutrition adéquate, et fertilisez régulièrement pendant la saison de croissance.
Suivez scrupuleusement les dosages et la fréquence indiqués sur l'emballage de l'engrais. Un test de sol tous les un à deux ans permet de vérifier que le terrain ne présente pas de carences nutritionnelles.
Insectes et maladies
Les saules sont sensibles à un large éventail de maladies et de ravageurs. Un arbre vigoureux résiste mieux aux problèmes et s'en rétablit plus facilement : surveillez l'état général de votre saule et adaptez vos pratiques culturales en conséquence.
Méfiez-vous notamment des pucerons, des cochenilles, des foreurs et des chenilles, qui peuvent endommager le feuillage et gêner l'absorption des nutriments et de l'eau par les racines. Les taches foliaires et les chancres apparaissent parfois, mais ils ne causent généralement que des dégâts esthétiques sur les arbres en bonne santé.
Taille
Taillez le saule griffe de dragon à la fin de l'hiver afin de stimuler une pousse vigoureuse et dense au printemps suivant. Supprimez au besoin le bois mort ou malade tout au long de l'année pour préserver la santé de l'arbre. Cette taille hivernale est aussi l'occasion de retirer les branches croisées ou abîmées, et de maintenir une silhouette harmonieuse.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007114352.html