Comprendre la sensibilité au gel de l'olivier
L'olivier (Olea europaea) est un petit arbre originaire du bassin méditerranéen. Il affectionne les climats chauds et ne tolère pas les températures négatives. Un jeune olivier est bien plus vulnérable au gel qu'un sujet adulte : une seule nuit où le thermomètre descend à -1 °C ou en dessous peut lui causer de graves dommages.
Pour faire revivre un jeune olivier touché par le gel, il faut soigner ses zones blessées et le tailler afin de stimuler une nouvelle croissance saine. Attention toutefois : tous les jeunes oliviers ne peuvent pas être sauvés. Des températures inférieures à -5 °C pendant une heure ou plus sont généralement fatales.
Matériel nécessaire
- Un couteau
- Du papier imperméable
- Une couverture
- Une guirlande lumineuse d'extérieur
- Un sécateur désinfecté à l'alcool
- Du mastic cicatrisant (peinture de taille)
- Un pinceau
Les étapes à suivre
1. Retirer les olives abîmées par le gel
Les olives touchées par le gel présentent une peau ridée ou cloquée. En coupant le fruit avec un couteau, vous pouvez observer une décoloration sur les bords ou plusieurs taches brunes dans la chair. D'une main, saisissez la tige sur laquelle pousse l'olive et tirez le fruit vers le bas avec l'autre main. Cela évite que le jeune arbre gaspille une énergie précieuse à tenter de réparer ses fruits.
2. Protéger l'arbre contre de nouveaux gels pendant sa convalescence
Jusqu'au printemps, le meilleur traitement consiste à laisser le jeune olivier se rétablir dans un environnement protégé. Entourez le tronc de papier imperméable pour l'isoler du froid, en remplaçant régulièrement ce papier afin d'éviter toute pourriture. Chaque nuit, couvrez entièrement la ramure d'une couverture pour conserver la chaleur accumulée durant la journée. Ne nouez pas la couverture autour du tronc : laissez-la retomber librement afin de piéger l'air chaud qui monte du sol.
Une guirlande lumineuse enroulée autour des branches peut également apporter un léger supplément de chaleur. N'utilisez jamais simultanément une couverture et une guirlande lumineuse, car cette combinaison présente un risque d'incendie. Retirez toutes ces protections dès que tout risque de gelée est définitivement écarté.
3. Tailler les branches pourries au printemps
Attendre le printemps permet de distinguer les branches mortes de celles qui peuvent encore récupérer. Inspectez l'ensemble de l'arbre pour repérer les branches brunâtres ou pourries. Grattez légèrement l'écorce avec un couteau bien aiguisé : si le bois mis à nu est brun, la branche est morte et doit être supprimée ; s'il est vert, conservez-la.
Coupez la branche juste sous la partie nécrosée, sans approcher à moins de 1,5 cm du tronc, à l'aide d'un sécateur propre et affûté. Effectuez une coupe aussi nette que possible pour éviter d'aggraver les blessures.
4. Appliquer du mastic cicatrisant
À l'aide d'un pinceau, appliquez une couche de mastic cicatrisant sur toutes les zones mises à nu par la taille. Ce produit protège l'arbre des coups de soleil et des infections, augmentant ainsi ses chances de récupération. Veillez à recouvrir intégralement chaque surface coupée.
Quelques conseils supplémentaires
Soyez patient : la reprise d'un olivier après un épisode de gel peut prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Évitez de fertiliser l'arbre tant qu'il n'a pas montré de signes clairs de reprise, car un apport excessif de nutriments pourrait stresser un système racinaire déjà fragilisé. Un arrosage modéré, sans excès d'humidité, favorisera une récupération en douceur.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007114094.html