Dans la Nouvelle-Angleterre et certaines régions de l'est du Canada, la production de sirop d'érable est à la fois une tradition séculaire et une industrie florissante. Bien que les opérations commerciales utilisent aujourd'hui des équipements de pointe pour produire de grands volumes de sirop de façon efficace, le procédé de base n'a pas changé depuis bien avant l'arrivée des Européens sur le continent. Il consiste à « entailler » un arbre pour en recueillir la sève, puis à faire bouillir celle-ci afin d'en concentrer les sucres naturels. Les érables restent le meilleur choix grâce à la teneur élevée en sucre de leur sève, mais les bouleaux et les noyers noirs peuvent également être utilisés pour élaborer un sirop savoureux.
Matériel nécessaire
- Un boisé d'érables, de bouleaux ou de noyers noirs
- Une perceuse sans fil
- Des chalumeaux (« spiles ») en acier inoxydable
- Un marteau
- Des seaux de collecte munis de couvercles
- Une passoire ou un égouttoir
- De l'étamine (coton à fromage)
- Une grande marmite large
- Un réchaud à gaz, un feu de bois ou de charbon
- Un thermomètre à confiture
- Des bouteilles stérilisées
Instructions étape par étape
1. Sélectionnez vos arbres à l'automne ou en hiver
Repérez à l'avance les arbres à entailer. Choisissez des troncs d'au moins 25 à 30 cm (10 à 12 pouces) de diamètre, mesuré à environ 1,20 mètre (4 pieds) du sol, là où vous pratiquerez l'entaillage. Les arbres au tronc relativement court et aux branches largement déployées produisent généralement le plus de sève.
2. Entaillez les arbres au tout début du printemps
C'est la période idéale : les nuits sont encore glaciales, mais les températures diurnes deviennent douces, ce qui favorise l'écoulement de la sève. À l'aide de la perceuse sans fil, percez un trou du même diamètre que vos chalumeaux, soit habituellement 8 mm (5/16 de pouce) ou 11 mm (7/16 de pouce). Le trou doit avoir environ 5 cm (2 pouces) de profondeur, atteindre le bois sain et se situer entre 60 cm et 1,20 m (2 à 4 pieds) du sol.
3. Installez les seaux de collecte
Suspendez votre seau directement sur le chalumeau si celui-ci est conçu pour le supporter, ou fixez un support de seau à l'arbre à l'aide de clous. Privilégiez des seaux en métal ou en plastique de qualité alimentaire, toujours munis d'un couvercle. Certains fournisseurs proposent également des sacs de collecte, qui limitent l'intrusion de corps étrangers dans la sève.
4. Videz régulièrement les seaux
Transvasez la sève dans un contenant hermétique de qualité alimentaire ou directement dans la marmite destinée à l'évaporation. Pour un résultat optimal, transformez la sève le plus tôt possible après la récolte, car elle se détériore rapidement à température ambiante.
5. Filtrez puis faites bouillir la sève à l'extérieur
Tapissez une passoire de plusieurs couches d'étamine et filtrez la sève dans votre marmite. Portez-la à ébullition et laissez-la réduire sur un réchaud à gaz extérieur ou sur un feu de bois ou de charbon. Rajoutez périodiquement de la sève fraîche au fur et à mesure de l'évaporation. Comptez en moyenne environ 150 litres (40 gallons) de sève pour obtenir seulement 4 litres (1 gallon) de sirop : une énorme quantité de vapeur se dégage, il est donc vivement conseillé de travailler en plein air.
6. Surveillez attentivement la température
Poursuivez l'ébullition jusqu'à ce que la température de la sève dépasse le point d'ébullition de l'eau, soit 100 °C (212 °F) au niveau de la mer, et légèrement moins en altitude. Utilisez un bon thermomètre à confiture à grande échelle pour une lecture précise. Lorsque le thermomètre affiche environ 4 °C (7 °F) au-dessus du point d'ébullition de l'eau, votre sirop a atteint la concentration idéale.
7. Embouteillez le sirop encore chaud
Versez le sirop brûlant dans des bocaux stérilisés, en le filtrant une dernière fois à travers l'étamine, puis scellez-les soigneusement. Tant que le sirop dépasse 88 °C (190 °F) au moment de la mise en bouteille, il se conservera plusieurs mois. Vous pouvez également le congeler pour prolonger sa durée de vie.
Conseils pour réussir votre sirop
- Limitez-vous à une ou deux entailles par arbre selon son diamètre, afin de préserver la santé de l'arbre.
- Retirez les chalumeaux et rebouchez les trous à la fin de la saison pour aider l'arbre à cicatriser.
- Nettoyez soigneusement tout le matériel entre chaque saison pour éviter toute contamination.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007114247.html