L'acacia à épines noires (Acacia mellifera) est un arbuste caduc ou un petit arbre caractérisé par ses épines acérées, son port arrondi et ses fleurs délicatement parfumées. Originaire de Namibie, cet arbre est présent dans une grande partie du pays et prospère même dans les conditions hostiles du désert du Kalahari. Le nom du genre « Acacia » provient du mot grec « akis », qui signifie pointe ou crochet, tandis que le nom d'espèce « mellifera » signifie littéralement « porteuse de miel ».
Apparence
L'acacia à épines noires peut atteindre une hauteur de 2 à 8 mètres. Il présente une écorce noire caractéristique qui s'éclaircit en brun grisâtre sur les branches. Celles-ci sont bordées de paires d'épines crochues et acérées, tandis que les tiges sont couronnées de feuilles elliptiques vert argenté, ornées de fins poils blancs sur les bords.
Des grappes de fleurs blanc crème éclosent d'août à octobre, laissant ensuite place à des gousses brunes et papyracées. Fait remarquable : selon le Centre mondial d'agroforesterie, les fleurs dégagent leur parfum suave principalement la nuit.
Faune sauvage
Dans son habitat naturel, l'acacia à épines noires exerce un attrait considérable sur la faune locale. Des animaux tels que la girafe, le springbok, le chameau et la chèvre broutent ses feuilles riches en protéines, tandis que des papillons comme le barre argentée et le saphir obscur viennent butiner ses fleurs.
Les abeilles visitent l'arbre en fin de matinée et au milieu de l'après-midi, produisant un miel clair qui cristallise lentement et que le Centre mondial d'agroforesterie qualifie d'excellent et de grande qualité. Par ailleurs, les tiges cassées sécrètent une gomme comestible appréciée aussi bien des animaux et des oiseaux que des enfants.
Utilisations
Le duramen, dur et attrayant, de cet arbre peut être huilé puis poli jusqu'à obtenir un brillant éclat noir. Selon Plantz Africa, ce bois de cœur présente en outre l'avantage d'être résistant aux termites.
En Namibie, le bois est couramment employé comme combustible et matériau de construction pour les huttes, tandis que les branches servent à ériger des clôtures et que les rameaux font office de brosses à dents naturelles. Certaines communautés bushmen mélangent également la sève de l'arbre avec des larves réduites en poudre afin de confectionner un puissant poison pour leurs flèches. Enfin, une fois correctement taillé, l'acacia à épines noires forme un excellent arbre d'ombrage au feuillage dense.
Culture
L'acacia à épines noires convient aux zones de rusticité 9 et supérieures du département américain de l'Agriculture (USDA), car il tolère des températures minimales comprises entre -7 et -1 °C. Cet arbre exige une exposition en plein soleil ainsi qu'un sol profond, rocheux ou sableux, offrant un drainage exceptionnel.
Pour favoriser la germination, les graines doivent être trempées dans de l'acide sulfurique pendant 15 minutes au maximum, ou bouillies puis laissées à tremper durant 24 heures. La levée intervient généralement au bout d'environ cinq jours. Très tolérant à la sécheresse, l'acacia à épines noires constitue un choix idéal pour les jardins arides.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113865.html