La gentiane frangée (Gentianopsis spp.) a inspiré au poète américain William Cullen Bryant ces vers restés célèbres : « Ô fleur brillante de la rosée d'automne, colorée du bleu même du ciel… Bleu — bleu — comme si ce ciel avait laissé tomber une fleur de son mur azuré. » La poétesse Emily Dickinson fit écho à cet émerveillement avec ces lignes : « juste avant les neiges vint une créature pourpre qui ravit toute la colline. » Les floraisons spectaculaires des gentianes frangées continuent de charmer les paysages du XXIe siècle.
Les espèces
Neuf espèces de gentianes frangées poussent aux États-Unis. Leur aire de répartition couvre des conditions de culture très variées, allant du comté du Northwest Arctic en Alaska et du centre du Maine jusqu'au sud-est de l'Arizona et au nord de la Géorgie. La cueillette de plantes sauvages et les menaces pesant sur leurs habitats ont valu aux grandes (G. crinita) et petites (G. virgata) gentianes frangées un statut d'espèce menacée, en danger ou disparue dans sept États.
Les habitats privilégiés
Les gentianes frangées partagent un amour commun pour les habitats frais et humides, des tourbières et prairies aux creux sablonneux des dunes au bord des lacs. La gentiane frangée des Rocheuses (G. thermalis) tire son nom d'épithète des sources chaudes du parc national de Yellowstone ; elle en est également la fleur emblématique. La petite gentiane frangée tapisse de touches de bleu estival les plaines calcaires le long du lac Huron et des rives nord du lac Michigan. La gentiane frangée vivace (G. barbellata) trouve les conditions fraîches qu'elle affectionne dans les prairies subalpines du Sud-Ouest américain, du Colorado et des États des hautes plaines. Quant à la grande gentiane frangée, la plus répandue de toutes, elle pousse le long des berges de cours d'eau, dans les prairies et les bois humides, du Maine jusqu'aux montagnes du nord de la Géorgie et dans le haut Midwest.
Les périodes de floraison
Bryant et Dickinson ont chanté en poètes le bleu éclatant des fleurs automnales tardives de la grande gentiane frangée. D'autres espèces, cependant, fleurissent bien plus tôt. Les fleurs bleu roi de la petite gentiane frangée s'ouvrent dès juin. La gentiane frangée des Rocheuses produit, en juillet et août, des tiges touffues de fleurs campanulées bleu-violet ou pourpres. À la fin de l'été et au début de l'automne, des fleurs bleu Wedgwood, délicatement frangées, couronnent les tiges étalées de 2,5 à 13 centimètres de G. barbellata.
L'histoire taxonomique
Le genre Gentiana doit son nom au dernier souverain du royaume d'Illyrie, le roi Gentius. Après la chute de ce royaume adriatique face aux Romains en 165 av. J.-C., le naturaliste romain Pline l'Ancien attribua au roi Gentius la découverte des propriétés curatives de la racine de gentiane jaune (Gentiana lutea) contre le paludisme. Le botaniste suédois Carl Linné nomma ensuite le genre en l'honneur du roi. Le genre Gentiana comptait plus de 300 espèces jusqu'à ce que 25 plantes à pétales frangés soient transférées dans le nouveau genre Gentianopsis, dont le nom signifie « semblable à la gentiane ».
Cultiver les gentianes frangées
Les gentianes frangées peuvent s'adapter à la vie de plantes ornementales de jardin, à condition de réunir les bonnes conditions. Le secret de leur réussite réside dans la reproduction la plus fidèle possible de l'habitat naturel de chaque espèce. Elles ont besoin d'une exposition en plein soleil, d'un sol constamment humide et d'un emplacement où leurs racines resteront indisturbées. Elles peuvent d'ailleurs mettre plusieurs années à se développer à partir de graines. Pour obtenir des résultats plus rapides, il est conseillé de se procurer des plants déjà démarrés auprès d'une pépinière locale ou d'une société de plantes sauvages.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-flowers/1007105704.html