Qu'ils créent une ambiance tropicale ou préhistorique, les cycas embellissent le paysage avec leurs frondes plumeuses évoquant les fougères. Membres de la famille des Cycadacées, ils regroupent près de 300 espèces aux formes, tailles et habitats variés, présentes aussi bien en forêt tropicale humide qu'en zone semi-désertique. Véritable fossile vivant, le cycas poussait déjà il y a des millions d'années, à l'époque où les dinosaures régnaient sur la Terre. Cette plante gracieuse à croissance lente demande peu d'entretien, mais gagne à être taillée occasionnellement.
Le palmier sagoutier (Cycas revoluta)
Les cycas poussent lentement et présentent des frondes persistantes semblables à celles des palmiers, portées par des troncs épais. L'espèce la plus répandue en Amérique du Nord est le palmier sagoutier (Cycas revoluta), aussi appelé sagoutier royal, qui prospère dans les zones de rusticité 8 à 10 du département américain de l'Agriculture (USDA). Une seule vague de feuilles vert clair apparaît au printemps ou au début de l'été. Les jeunes feuilles s'ouvrent de manière spectaculaire en se déroulant lentement à partir de leur nervure centrale. Inutile de tailler prématurément : cela n'accélérera ni l'apparition ni l'ouverture des feuilles.
Les cônes
Les palmiers sagoutiers produisent des cônes une fois arrivés à maturité. Ces plantes sont dioïques, c'est-à-dire qu'elles sont soit mâles, soit femelles, et leurs cônes se distinguent nettement. Le cône mâle pousse verticalement au centre de la touffe de frondes et peut atteindre 30 à 45 cm ; il n'en produit généralement qu'un seul. Chez la plante femelle, le cône forme une structure dorée de la taille d'un ballon de basket, également située au cœur du feuillage. Les cônes mâles, très décoratifs, sont souvent supprimés lorsque le cycas est cultivé uniquement pour sa valeur ornementale.
Dégâts causés par le froid
De longues périodes de froid peuvent survenir dans les zones USDA 8 et 9 et blessent les sagoutiers exposés. Les signes de dommages se manifestent par un feuillage jaune ou brun. Les gelées légères abîment les bords des feuilles, tandis que les gelées sévères et prolongées font brunir le feuillage entier. Ces feuilles ne reverdiront pas au printemps ; toutefois, laissées en place, elles offrent une certaine protection hivernale à la plante. Pendant les épisodes froids de courte durée, les jardiniers enveloppent souvent leurs cycas avec des voiles ou couvertures protectrices.
Conseils de taille
Taillez les feuilles endommagées par l'hiver au printemps, une fois tout risque de gel écarté et lorsque la nouvelle croissance a repris. Supprimez les feuilles mortes, abîmées ou détachées dès qu'elles apparaissent, en utilisant toujours des outils de coupe propres et désinfectés. Ne retirez jamais les feuilles saines. Attention : toutes les parties du palmier sagoutier sont toxiques pour les animaux domestiques. Veillez donc à ramasser et éliminer soigneusement tous les débris de taille hors de portée de vos compagnons à quatre pattes.
La cochenille Aulacaspis
Si la cochenille aulacaspis (Aulacaspis yasumatsui) envahit votre cycas, retirez immédiatement toutes les feuilles fortement infestées. Taillez énergiquement la plante atteinte puis traitez le ravageur à l'aide d'un contrôle chimique ou biologique adapté. Ce parasite se propage à une vitesse alarmante : une femelle adulte peut pondre jusqu'à 100 œufs, lesquels éclosent en seulement sept à quatorze jours. Une intervention rapide est donc essentielle pour sauver la plante.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027292.html