Réputés pour leur feuillage retombant des plus gracieux et leur amour de l'eau, le saule pleureur du Wisconsin (Salix x blanda) et le saule pleureur de Babylone (Salix babylonica), également connu simplement sous le nom de saule pleureur, constituent des ajouts parfaits à un étang, un ruisseau ou tout autre paysage aquatique. Leurs branches ondoyantes s'y reflètent avec élégance dans l'eau, créant un tableau naturel saisissant.
Rusticité et zones de culture
Bien que certaines espèces du genre Salix supportent des climats aussi rigoureux que la zone 2 du département américain de l'Agriculture (USDA), le saule pleureur de Babylone s'épanouit de préférence dans les zones USDA 6 à 8, tandis que le saule pleureur du Wisconsin tolère les zones 5 à 9.
Étroitement apparenté au saule de Babylone, le saule du Wisconsin est un hybride issu d'un croisement entre ce dernier et Salix pentandra, bien que certains croisements avec Salix fragilis puissent également porter cette appellation. Il est possible que le saule pleureur du Wisconsin survive en zone 4 et au-delà, mais si vous tentez de le cultiver dans ces régions plus froides, veillez impérativement à le planter dans un emplacement abrité du vent.
Différences de dimensions
Le saule de Babylone comme le saule du Wisconsin affichent généralement une silhouette globulaire : leurs branches étalées s'étendent sur les côtés avant de retomber gracieusement vers la base. Cette particularité leur confère une couronne très arrondie au printemps, en été et en automne, lorsqu'ils sont en feuilles, et une allure plus dressée une fois leurs branches dénudées en hiver.
Côté gabarit, le saule pleureur de Babylone atteint habituellement une hauteur et une largeur de 9 à 12 mètres (30 à 40 pieds). Le saule du Wisconsin, quant à lui, peut culminer autour de 6 mètres (20 pieds) ou, selon les conditions de culture, atteindre des dimensions comparables à celles de son cousin.
Une apparence artistique
Les deux arbres partagent des branches souples et pendantes qui descendent de la canopée en fines gerbes de feuillage, semblables à des rideaux végétaux. Tous deux portent des feuilles lancéolées aux bords dentés, avec cependant une nuance : celles du saule de Babylone sont finement dentelées, tandis que celles du saule du Wisconsin présentent des dents plus émoussées.
La couleur constitue un autre critère distinctif : le feuillage du saule du Wisconsin est d'un vert foncé uniforme, alors que celui du saule de Babylone se distingue par un dessus vert clair contrastant avec un dessous gris-vert, ce qui crée un joli effet argenté lorsque le vent fait virevolter les feuilles.
Conseils de culture
Les deux variétés de saules pleureurs affectionnent les sols frais, humides et bien drainés, tels que ceux que l'on trouve naturellement en bordure des cours d'eau. Malgré cette préférence, ils peuvent également s'installer dans des emplacements plus secs afin de former des brise-vent ou des écrans verts, à condition de bénéficier d'un arrosage régulier pendant les périodes de sécheresse.
Pour une croissance optimale, offrez-leur une exposition en plein soleil. Notez enfin que ces arbres possèdent des branches relativement fragiles et une durée de vie assez courte, mais qu'ils compensent largement ces défauts par une croissance rapide : ils constituent ainsi d'excellents choix pour végétaliser et structurer un espace paysager en peu de temps.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027198.html