Bien que vous associiez peut-être le gui aux décorations de fêtes et aux traditions du baiser sous la branche, il s'agit en réalité d'une plante parasite qui vit et se nourrit sur de nombreux arbres, dont le saule du désert (Chilopsis linearis). Également connu sous les noms de catalpa du désert et d'arbre à fleurs trompette, cet arbre originaire du sud-ouest des États-Unis et du Mexique prospère dans les zones de rusticité 8 et 9 du département américain de l'agriculture (USDA). Identifier et contrôler le gui peut vous aider à garder votre saule du désert en bonne santé.
Le saule du désert
Le saule du désert est un grand arbuste ou un petit arbre suffisamment rustique pour prospérer dans les jardins secs et les paysages désertiques. Ses feuilles vert clair ressemblant à celles du saule et ses branches retombantes lui ont probablement valu son nom de « saule », mais il appartient en réalité à la famille des Bignoniacées, tout comme le catalpa et la bignone. Ces plantes ornementales produisent des fleurs parfumées à l'allure exotique à la fin du printemps ou au début de l'été, avec des fleurs roses, violettes ou blanches souvent ornées d'une gorge jaune contrastante. Les saules du désert apportent également une touche de couleur aux paysages automnaux lorsque leurs feuilles prennent des teintes dorées éclatantes.
Les espèces de gui
Diverses espèces de gui prospèrent dans l'aire de culture du saule du désert, mais seulement deux de ces plantes parasites vivent généralement sur les arbres feuillus. Le gui européen (Viscum album), qui pousse dans les zones USDA 7 à 10, et le gui américain (Phoradendron tomentosum ssp. macrophyllum ou Phoradendron serotinum), qui pousse dans les zones USDA 6 à 10, sont tous deux des plantes à feuilles larges présentant un feuillage légèrement velu, des fleurs peu voyantes et des baies blanches très appréciées des oiseaux. Bien que les plants de gui possèdent des tiges et des feuilles vertes, ils ne développent aucune vraie racine. Contrairement à d'autres plantes parasites, les guis disposent de leur propre chlorophylle et effectuent la photosynthèse, mais ils restent dépendants de leur arbre hôte pour l'eau et les minéraux.
La croissance du gui
Les plants de gui sont originaires des régions tropicales, où ils devaient rivaliser avec de nombreuses autres espèces pour les nutriments et l'espace. Ils se sont adaptés à ces conditions difficiles en devenant des plantes parasites vivant aux dépens d'autres végétaux. Le gui utilise une structure semblable à une racine pour pénétrer directement dans le xylème de l'arbre hôte, c'est-à-dire la partie de l'arbre qui transporte l'eau et les nutriments des racines vers les feuilles. Le parasite se développe à l'intérieur de son hôte pendant environ 24 mois avant de produire les pousses aériennes et le feuillage visibles à l'extérieur du saule du désert.
Les symptômes d'une infestation
Les premiers signes d'une infestation de gui comprennent de légers renflements sur le tissu ligneux affecté ; vous ne remarquerez probablement aucun problème tant que des pousses aériennes ne commenceront pas à émerger de l'arbre hôte. Ces pousses produisent des feuilles et forment souvent des masses arrondies pouvant dépasser 60 centimètres de diamètre. Un seul plant de gui ne cause généralement pas de dommages importants, mais plusieurs plants finissent par priver l'arbre de son eau et de ses minéraux. Il en résulte un bois affaibli, une croissance ralentie, le dépérissement des branches et un déclin progressif de la santé globale de l'arbre. Les infestations sévères peuvent parfois étouffer et tuer les arbres hôtes, mais ce processus prend plusieurs décennies. Heureusement, la plupart des infestations de gui ne tuent pas les saules du désert matures et en bonne santé.
Comment contrôler le gui
Éliminer le gui d'un saule du désert est un processus difficile. L'élagage des branches touchées, au moins 30 centimètres en dessous du site d'infestation, peut limiter la propagation du parasite, mais ses racines survivent souvent à l'intérieur de l'arbre et continuent de produire de nouvelles pousses. Selon le service de vulgarisation agricole de l'Université de l'Arizona, certains jardiniers parviennent à tuer le gui en enveloppant les troncs ou les branches infestés de plastique noir, privant ainsi la plante parasite de lumière solaire — mais cette méthode nécessite de 12 à 16 mois pour être efficace. En cas d'infestation grave, il est préférable d'abattre l'arbre afin d'empêcher le gui de se propager aux autres saules du désert de votre jardin.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007048491.html