La citronnelle est une plante aux multiples vertus dont la composition chimique a été analysée grâce à une technique spectroscopique appelée fluorescence X. Cette méthode permet de déterminer avec précision la quantité d'éléments essentiels, bénéfiques et traces présents dans ses tissus végétaux. Ces analyses permettent aux scientifiques d'évaluer sa valeur nutritionnelle et médicinale.
Qu'est-ce que la citronnelle ?
La citronnelle pousse en touffes denses dans les climats tropicaux et subtropicaux. Cette graminée haute présente une extrémité bulbeuse et solide près des racines, ainsi que des feuilles au sommet de chaque tige. L'huile extraite de ses feuilles fait de cette plante vivace un ingrédient précieux pour un large éventail d'usages culinaires et médicinaux.
Les éléments minéraux essentiels
Utilisée fraîche ou séchée dans les recettes culinaires, la citronnelle apporte trois principaux éléments minéraux essentiels : le potassium (53,4 %), le calcium (26,9 %) et le magnésium en quantités plus faibles. La partie bulbeuse de la tige est tranchée ou pilée pour la cuisine afin d'apporter de la saveur. Hachée et séchée, elle offre une pointe de goût citronné et une note légèrement gingivrée à de nombreux plats salés à base de viande, de volaille ou de fruits de mer à travers le monde.
Les éléments non minéraux essentiels
La citronnelle contient également de très petites quantités d'hydrogène, d'oxygène et de carbone, connus sous le nom d'éléments non minéraux essentiels. L'oxygène et le carbone sont indispensables au cycle de vie de tous les êtres vivants. L'hydrogène, quant à lui, constitue une seconde source d'énergie ou un vecteur énergétique lorsqu'il se combine à d'autres éléments. Par exemple, l'association de l'hydrogène et de l'oxygène produit de l'eau — soit l'humidité contenue dans la citronnelle.
Les oligo-éléments
Les oligo-éléments présents dans la citronnelle comprennent le manganèse, le fer, le cobalt, le cuivre et le zinc. Également appelés micronutriments, ces éléments sont bénéfiques pour l'organisme humain en très petites quantités. Leur ingestion en grande quantité peut toutefois s'avérer toxique. Bien que la citronnelle soit approuvée pour la consommation humaine, elle ne doit donc pas être utilisée en excès. L'augmentation de la consommation de tisane de citronnelle a d'ailleurs conduit à des études sur sa teneur en éléments, publiées ultérieurement dans l'International Food Research Journal.
Les éléments bénéfiques
Les éléments bénéfiques contenus dans la citronnelle offrent des propriétés curatives lorsque la plante est utilisée à des fins médicinales, comme dans les onguents antifongiques destinés au traitement de la teigne. La tisane de citronnelle soulage quant à elle les troubles digestifs, la toux et autres symptômes du rhume.
Bien que le sodium et le silicium, présents dans la citronnelle, favorisent la croissance de la plante, ces deux éléments sont plus bénéfiques pour l'homme que pour la plante elle-même. À fortes doses, le sodium peut poser certains problèmes de santé, mais de petites quantités sont nécessaires pour améliorer les performances cardiaques, le fonctionnement du système nerveux et l'absorption du glucose. Le sodium est un électrolyte qui contribue également à réguler la circulation sanguine.
Surnommé « minéral de beauté », le silicium est lui aussi présent dans la citronnelle. Ce minéral renforce les tissus conjonctifs et les os, et améliore l'état des ongles, des cheveux et de la peau. Il joue par ailleurs un rôle important dans la prévention de l'athérosclérose, de l'insomnie, des troubles cutanés et de la tuberculose.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113622.html