Dionaea muscipula, plus connue sous le nom d'attrape-mouche de Vénus ou de dionée attrape-mouche, est une plante carnivore originaire des tourbières de l'est de la Caroline du Nord. Cette plante remarquable doit surtout sa célébrité à son comportement étonnant : elle capture et digère de petits insectes. Il est probable que les Amérindiens connaissaient déjà cette curiosité végétale, mais l'attrape-mouche de Vénus n'a reçu son nom distinctif qu'en 1769, lorsqu'une description de la plante est apparue dans une lettre.
Une plante aux allures mythiques
Avant la lettre rédigée par John Ellis, gouverneur de Caroline du Nord, l'attrape-mouche de Vénus était totalement inconnu en dehors d'un cercle restreint d'explorateurs et de botanistes américains. La plupart des Européens considéraient la plante comme une créature légendaire, ce qui n'a rien d'étonnant : son aire de répartition naturelle est extrêmement réduite, limitée aux zones marécageuses du sud-est de la Caroline du Nord et de l'est de la Caroline du Sud. Aucun Européen n'en avait jamais vu un spécimen.
La lettre d'Ellis
John Ellis était membre de la Compagnie des Indes orientales, surtout connu pour son travail lié à l'expédition de plantes. Après avoir découvert cette plante inhabituelle, il écrivit une lettre à un ami proche, Carl von Linné (Carl Linnaeus), l'un des botanistes les plus renommés de l'époque, pour lui présenter la plante qu'il nomma Dionaea muscipula, soit l'attrape-mouche de Vénus. Cette lettre de 1769 constitue la première documentation écrite de la plante. Ellis attribue toutefois la toute première découverte à Peter Collinson, qui avait envoyé le premier spécimen séché dès 1765.
Que signifie son nom ?
Le nom Dionaea fait référence à la déesse grecque Diane, identifiée à Vénus chez les Romains. Quant à « muscipula », il évoque l'action piège des feuilles modifiées de la plante, véritables mâchoires végétales. Ellis fut si fasciné par cette plante — que les habitants appelaient familièrement « palourde des prairies » — qu'il lui donna ce nom singulier qui a traversé les siècles.
Cultiver l'attrape-mouche de Vénus
Ellis avait supposé, à juste titre, que l'attrape-mouche de Vénus a besoin d'hivers doux et d'étés chauds pour prospérer. Il s'agit d'une plante vivace qui atteint 15 à 30 centimètres de hauteur à l'état sauvage et qui produit de superbes fleurs blanches portées par de longues tiges rigides. L'attrape-mouche de Vénus fleurit au printemps et préfère un sol sableux et constamment humide.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113608.html