L'hydroponie est une méthode fascinante et ludique pour cultiver des légumes et des fleurs à la maison. Au fil des années, plusieurs techniques d'alimentation des cultures ont été développées. En réalité, il existe six grands types de systèmes d'alimentation, qui se distinguent par la livraison passive ou active de la solution nutritive aux plantes, ainsi que par la récupération ou non de cette solution après son apport. Bien que ces six méthodes soient théoriquement accessibles au débutant, le budget et l'expertise requis rendent certaines d'entre elles réservées aux exploitations commerciales.
Le système à mèche
Le plus simple des systèmes hydroponiques, la technique de la mèche utilise un plateau posé au-dessus d'un réservoir. La mèche, qui donne son nom à ce mode de culture, relie le réservoir rempli de solution nutritive au plateau. Un tube d'aération contenant une pierre à air — un minéral poreux — filtre et oxygène la solution nutritive en circulation.
C'est un système facile et économique, idéal pour les débutants. Il s'agit d'un dispositif passif ne nécessitant ni pompe ni minuterie, et presque tous les substrats de culture peuvent être utilisés. En revanche, le système à mèche présente une limite : les grandes plantes ne parviennent pas à extraire suffisamment de nutriments de la solution pour prospérer.
La culture dans l'eau
La culture dans l'eau est similaire au système à mèche. L'essentiel de la masse végétale est soutenu par un plateau de polystyrène flottant sur la solution nutritive. Les racines sont suspendues dans la solution, qui est brassée et oxygénée par une pompe à air équipée d'une pierre à air.
C'est un système simple et peu coûteux pour les débutants, qui donne des résultats impressionnants. Les plantes prospèrent généralement avec ce type de culture, mais toutes ne s'y prêtent pas. De plus, les grandes plantes ne peuvent pas être maintenues par la seule culture dans l'eau.
Le goutte-à-goutte
Le système de goutte-à-goutte ressemble au système à mèche, mais avec quelques raffinements. Au lieu de compter sur l'action passive de la mèche, une pompe fait circuler la solution nutritive vers les racines via des lignes d'alimentation individuelles.
Le goutte-à-goutte continu convient davantage à la production sous serre à grande échelle qu'au jardinier amateur. Cette méthode nécessite des minuteries et des pompes fiables pour garantir que les plantes restent bien nourries et hydratées en permanence.
L'inondation et drainage
Aussi appelé système « ebb and flow », c'est une méthode active avec récupération de la solution. Les plantes sont installées sur une plateforme située au-dessus du réservoir. Grâce à une minuterie, la solution nutritive est pompée vers le bac de culture et baigne les racines pendant une durée déterminée. La solution est ensuite évacuée et les racines restent suspendues dans l'air, ce qui leur donne accès à l'oxygène dont elles ont besoin.
Un grand nombre de plantes peut être cultivé dans une large gamme de substrats. Cependant, la pompe nécessaire pour alterner inondation et drainage requiert une alimentation électrique fiable : une coupure de courant ou une panne de pompe peut entraîner la perte d'une récolte entière.
La technique du film nutritif
Méthode active avec récupération, la technique du film nutritif (NFT) combine plusieurs caractéristiques des systèmes d'inondation-drainage, de goutte-à-goutte, de culture dans l'eau et à mèche. Les plantes sont suspendues dans des tubes de culture légèrement inclinés par rapport au fond du réservoir. Cette pente permet à la solution nutritive pompée de baigner les racines, puis de s'écouler pour être recyclée en continu.
La technique du film nutritif ne nécessite ni minuterie ni substrat à remplacer, ce qui en fait une méthode très appréciée des passionnés d'hydroponie débutants. La pompe exige toutefois une alimentation électrique fiable : en cas de panne de courant ou de dysfonctionnement, une récolte entière peut être perdue à cause du dessèchement des racines.
L'aéroponie
Les plantes sont suspendues, racines à l'air libre, dans une enceinte spécialisée. Un système de brumisation baigne périodiquement les racines dans une version vaporisée de la solution nutritive pompée depuis un réservoir inférieur.
Exigeant un haut niveau de technologie et d'expertise, ce n'est pas une forme d'hydroponie recommandée aux débutants. Une programmation précise et continue de la brumisation nécessite une pompe et une alimentation électrique parfaitement fiables.
Quel système choisir ?
Le choix du système dépend avant tout de votre budget, de votre expérience et des plantes que vous souhaitez cultiver. Les débutants se tourneront volontiers vers la mèche ou la culture dans l'eau, simples et économiques. Les méthodes actives comme l'inondation-drainage, le film nutritif ou l'aéroponie offrent quant à elles des rendements supérieurs, mais demandent un investissement matériel plus important et une surveillance rigoureuse.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113511.html