Les plantes du désert sont celles qui se sont acclimatées aux conditions climatiques extrêmes d'un environnement chaud et sec. Un désert peut en effet connaître des températures dépassant les 49 °C (120 °F) et des minimales descendant sous les -7 °C (20 °F). Les déserts chauds et secs, comme ceux du Sud-Ouest américain, s'illuminent pourtant de fleurs et de verdure au printemps grâce aux pluies printanières, aussi limitées soient-elles. Ces végétaux hors du commun savent collecter, stocker et retenir l'eau, puis fleurir et se reproduire dans des conditions que peu d'autres plantes supporteraient.
Le cactus : l'emblème du désert
Les cactus sont synonymes de désert et ont évolué pour prospérer dans les chaleurs intenses comme dans les froids rigoureux de ce milieu. On les classe parmi les plantes succulentes, mais toutes les succulentes ne sont pas des cactus. Leurs racines ne tolèrent pas l'humidité stagnante et se développent mieux dans un sol bien drainé. Ce sont les tiges qui stockent l'eau collectée pendant les mois humides d'hiver, fournissant ainsi les nutriments nécessaires à la plante durant la saison sèche. Les fleurs de cactus, éclatantes de couleur, éclosent abondamment en mai et juin. Ces plantes demandent un arrosage en cas de sécheresse prolongée et beaucoup de soleil.
Yucca, agave et aloe : des cousines qui leur ressemblent
Le yucca et l'agave ressemblent aux cactus, mais ce sont des plantes du désert distinctes ; l'agave est d'ailleurs mondialement connu pour la fabrication de la tequila. Toutes deux constituent d'excellentes plantes ornementales de jardin et fleurissent à la fin du printemps. L'aloe est une autre plante du désert qui évoque le cactus sans en être un. Toutes possèdent des tiges recouvertes d'une couche cireuse dont le rôle est de retenir l'eau accumulée à l'intérieur de la plante. Le jus d'aloe est utilisé depuis des siècles pour soulager la douleur des brûlures. Ces plantes ont besoin d'une quantité limitée d'eau et, cultivées en pot, elles peuvent être rentrées à l'intérieur pendant l'hiver. Placez-les simplement dans un endroit baigné de lumière.
Les arbres du désert
Les acacias, les palo verde et les palmiers figurent parmi les nombreux arbres du désert très prisés dans les paysages du Sud-Ouest américain. Tous poussent avec un minimum d'entretien. L'arbre de Josué (Joshua tree) est une plante particulièrement robuste, mais rarement utilisée par les paysagistes des zones arides. Il est en effet interdit d'arracher un spécimen poussant à l'état sauvage, et il souffre facilement d'un excès d'arrosage en milieu jardinié. Membre du genre Yucca, l'arbre de Josué prospère naturellement dans le désert des Mojaves.
Les haies du désert : un aménagement économe en eau
Créer une haie paysagère peu gourmande en eau est tout à fait possible si vous sélectionnez les bonnes plantes pour votre climat. Privilégiez des espèces nécessitant peu ou pas d'arrosage, comme le pittosporum. Un pittosporum de taille moyenne forme une haie joliment arrondie et, une fois bien installé, ne demande plus aucun entretien ni arrosage. Ses tiges renflées ressemblent à des feuilles, mais n'en sont pas : ce gonflement correspond en réalité à l'eau qu'il a stockée en prévision des jours d'été secs. Le pittosporum fleurit au printemps. Une autre option intéressante est le myrte, un arbuste persistant dont les fleurs blanches printanières se transforment en baies bleu-noir à l'automne. Peu exigeant, il requiert très peu d'eau et tolère remarquablement les variations de température.
En résumé
Qu'il s'agisse de cactus, de succulentes comme l'agave et l'aloe, d'arbres emblématiques tels que l'acacia ou l'arbre de Josué, ou encore de haies résistantes à la sécheresse, les plantes du désert partagent des adaptations fascinantes : stockage de l'eau, revêtements cireux et besoins hydriques minimes. Autant de qualités qui en font également d'excellents choix pour un jardin ornemental économe en eau.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113496.html