La fibre de coco, également appelée « coir », est composée des fibres issues de l'écorce de la noix de coco. Ce matériau naturel, doté d'une excellente capacité de rétention d'eau, est largement utilisé en horticulture : systèmes hydroponiques, jardinières suspendues ou encore comme composant dans les substrats de culture sans terre. Grâce à sa structure dense, la brique de coco est particulièrement prisée pour le semis. Certaines cultures et plantes ornementales, comme les orchidées, prospèrent d'ailleurs remarquablement dans des milieux à base de fibre de coco.
Histoire de la fibre de coco
Tous les sols ne se prêtent pas à la croissance des plantes. Les horticulteurs ont depuis longtemps constaté que l'ajout de matières organiques améliore à la fois la qualité du sol et la santé des végétaux. Pendant des siècles, les jardiniers ont utilisé la tourbe de sphaigne pour améliorer l'aération et la capacité de rétention d'eau des terreaux : stérile, légère et longtemps facile à se procurer, elle constituait l'amendement de référence.
Cependant, la surexploitation de la tourbe, une ressource non renouvelable, a poussé les chercheurs à explorer des alternatives. Dans les années 1970 et 1980, les scientifiques ont découvert que la fibre de coco, un sous-produit de la transformation de la noix de coco, offrait des qualités comparables à celles de la tourbe. La fibre de coco fut alors conditionnée et commercialisée sous diverses formes auprès des pépinières et jardineries. Aujourd'hui, briques, poussière, inserts et balles de coco sont accessibles aux jardiniers amateurs.
Qu'est-ce qu'une brique de coco ?
Une brique de coco est un bloc dense et oblong de fibres de coco compressées et tissées. Il suffit d'y ajouter de l'eau pour qu'elle se réhydrate et gonfle considérablement, pouvant multiplier son volume initial par cinq à sept. La fibre de coco peut ensuite être incorporée à la terre du jardin en remplacement de la tourbe.
Comme la tourbe, elle donne les meilleurs résultats dans les sols compactés ou au contraire très poreux et sableux : elle aide le sol sableux à retenir l'humidité et favorise l'aération des terres tassées. À noter toutefois : contrairement au compost, qui se décompose et enrichit le sol en matière organique, la fibre de coco se dégrade très lentement. Utilisez-la donc uniquement comme complément d'un amendement organique, et non comme substitut.
Les autres usages de la fibre de coco
La fibre de coco possède de nombreuses applications horticoles. On la retrouve souvent associée à la perlite, à la tourbe, à la vermiculite ou à la mousse de polystyrène dans les terreaux commerciaux. Elle est également incorporée à la terre du jardin pour alléger les zones compactées.
Les paniers suspendus en fil métallique garnis d'inserts en coco constituent un autre usage classique : ils sont remplis de terreau et de plantes. La fibre retient la terre à l'intérieur du panier et, grâce à sa texture souple et cohérente, il est possible de planter des fleurs directement à travers ses parois, créant ainsi des compositions suspendues spectaculaires.
Précautions et points de vigilance
La fibre de coco s'achète généralement en grosses briques, mais aussi parfois en longues dalles vendues en sacs. Une fois l'eau ajoutée, ces dalles se dilatent directement dans leur emballage et servent alors de support de culture sans terre pour les semis.
Un point essentiel : vérifiez que votre fibre de coco est bien pauvre en sodium. Le sel et le chlore étant fréquemment employés lors du traitement des écorces de noix de coco, le coir, en tant que sous-produit, peut parfois contenir des quantités élevées de ces substances toxiques pour les plantes. Privilégiez donc un produit lavé et tamponné, dont le pH neutre (environ 5,8 à 6,8) en fait par ailleurs un substrat polyvalent et écologique, issu d'une ressource renouvelable.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113440.html