L'oiseau du paradis (Strelitzia reginae) est l'une des merveilles du monde végétal. Cette plante tropicale se distingue par ses fleurs exotiques spectaculaires. Son feuillage rappelle celui du bananier : de grandes feuilles larges, en forme de lance, aux bords parfois déchiquetés. Ses fleurs évoquent des têtes de grue, ce qui lui vaut son nom évocateur d'oiseau du paradis. Colorées et composées de nombreuses pièces distinctes, elles fascinent les jardiniers du monde entier. À tel point que l'Heliconia rostrata est régulièrement confondue avec cette plante emblématique.
1. L'oiseau du paradis (Strelitzia)
Originaire d'Afrique du Sud, l'oiseau du paradis s'est parfaitement adapté aux climats chauds des États-Unis. C'est également une fleur très prisée de l'industrie florale. La plante forme une touffe dense et mesure généralement entre 90 cm et 1,50 m, même si certains cultivars atteignent des dimensions supérieures. Ses larges feuilles sont portées par des pétioles épais et ressemblent aux feuilles en forme de rame du bananier, une plante qui lui est effectivement apparentée.
La renommée de l'oiseau du paradis repose avant tout sur ses fleurs spectaculaires et uniques en leur genre. Elles se composent d'une bractée en forme de bec, d'où émergent des pétales bleus et des sépales orange évoquant le plumage d'un oiseau en plein envol.
2. Le bananier (Musa)
Le bananier est une grande plante herbacée au feuillage imposant, qui produit les fameux fruits jaunes et incurvés que l'on trouve couramment dans les supermarchés. Ses feuilles peuvent mesurer près de 3 mètres de long pour environ 60 cm de large et ressemblent étonnamment au feuillage de l'oiseau du paradis.
Le bananier possède par ailleurs une fleur tout à fait originale : une inflorescence composée de fleurs fertiles blanches, abritées sous une bractée pointue de couleur violet-bleu.
3. L'Heliconia rostrata
L'heliconia est une autre plante tropicale dotée d'une inflorescence étonnante. Surnommée « faux oiseau du paradis », elle n'appartient pourtant pas à la même famille botanique. La plante peut atteindre 1 à 1,20 m de hauteur et développe des tiges dressées portant de courts groupes de feuilles.
C'est sa floraison qui explique la confusion avec l'oiseau du paradis : la fleur adopte une allure de bec et se compose d'une série de bractées rouges alternées disposées le long de la tige. Cette floraison insolite est particulièrement recherchée pour sa forme curieuse et ses couleurs vibrantes.
4. L'arbre du voyageur (Ravenala madagascariensis)
L'arbre du voyageur (Ravenala madagascariensis) présente une silhouette très proche de celle de l'oiseau du paradis blanc ou géant. Plante tropicale frileuse, il ne survit qu'en extérieur dans les régions correspondant à la zone de rusticité 10 de l'USDA (département de l'Agriculture des États-Unis).
Son port est néanmoins impressionnant : l'arbre du voyageur peut culminer à 9 mètres de haut et possède un feuillage similaire à celui du bananier. Les feuilles, étroitement serrées au centre de la plante, s'éventailent harmonieusement sur une envergure pouvant atteindre 4,50 mètres. Sa fleur, petite et blanche, en forme de cône, reste discrète comparée à la floraison spectaculaire de l'oiseau du paradis. Malgré une taille et un feuillage comparables à ceux de l'oiseau du paradis blanc, les deux plantes ne sont pas apparentées.
Quelle alternative choisir ?
Si vous rêvez de l'effet exotique de l'oiseau du paradis sans pouvoir le cultiver chez vous, le bananier, l'Heliconia rostrata ou l'arbre du voyageur constituent d'excellentes alternatives, à sélectionner selon votre climat, votre espace disponible et le rendu visuel recherché.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113441.html