L'oseille des bois est le nom commun donné à plusieurs espèces apparentées du genre Oxalis. Cette plante couvre-sol basse se caractérise par des groupes de trois feuilles en forme de cœur ou de pique, réunies en un point central pour former une disposition trifoliée typique. Elle ressemble à de nombreux autres oxalis, mais aussi à plusieurs variétés de trèfles qui arborent elles aussi des feuilles trifoliées.
L'oxalis rampant
L'oxalis rampant (Oxalis corniculata) est l'espèce d'oseille des bois la plus répandue. Il produit des fleurs jaunes et des feuilles vert foncé disposées en trèfle, au goût acidulé caractéristique de l'acide oxalique. Selon l'Université de Californie, cette plante se propage de façon très agressive et est considérée comme une mauvaise herbe envahissante par de nombreux jardiniers et propriétaires.
Le faux trèfle (Oxalis pes-caprae), parfois appelé « buttercup oxalis », lui ressemble énormément. Il s'agit cependant d'une plante ornementale non invasive, un peu plus dressée, aux fleurs jaunes légèrement plus grandes que celles de la variété sauvage.
Les oxalis cultivés en plante d'intérieur
Plusieurs variétés d'oxalis cultivées en intérieur ressemblent à s'y méprendre à l'oseille des bois commune tout en s'adaptant parfaitement à la culture en pot. Deux d'entre elles sont souvent vendues comme « trèfles porte-bonheur » à l'occasion de la Saint-Patrick, en mars : l'oxalide acétoselle (Oxalis acetosella) et le trèfle à quatre feuilles du Mexique (Oxalis deppei), selon l'extension de l'Iowa State University.
Toutes deux possèdent des feuilles trifoliées vertes qui se replient la nuit et produisent des fleurs blanches ou rouges. Elles préfèrent les températures fraîches et offrent un feuillage luxuriant en hiver, alors que la plupart des autres plantes d'intérieur ont tendance à dépérir. Pour conserver leur vigueur, elles nécessitent toutefois une période de dormance durant l'été.
L'oxalis violacé
L'oxalis violacé (Oxalis violacea) présente des feuilles presque identiques à celles de l'oxalis rampant, mais il se distingue par ses fleurs violet clair qui éclosent au printemps et au début de l'été. Contrairement à son cousin envahissant, il ne représente aucune menace pour les pelouses ni pour les aménagements paysagers. Comme l'oxalis rampant ou le faux trèfle, ses fleures comptent cinq pétales plats.
Cette espèce prospère dans les anciens pâturages et les zones boisées ouvertes de l'est des États-Unis. On la retrouve également dans les clairières forestières récemment défrichées par le feu. Ses tiges et ses feuilles, riches en acide oxalique, ont d'ailleurs été utilisées à des fins médicinales.
Les trèfles rouge et blanc
Le trèfle rouge et le trèfle blanc possèdent des feuilles vert foncé divisées en trois folioles, très semblables à celles de l'oseille des bois. Ces deux plantes rustiques s'adaptent à une grande variété d'environnements, y compris les pelouses et jardins où prospère l'oxalis rampant.
Le trèfle rouge peut atteindre trente centimètres ou davantage, et ses trois folioles vert foncé portent parfois un motif triangulaire blanc ou vert clair près de la tige. Le trèfle blanc reste quant à lui proche du sol, avec un feuillage plus uniforme.
Les fleurs permettent néanmoins de distinguer facilement ces plantes : celles du trèfle forment des boules rondes et duveteuses composées de petites fleurs papilionacées rouges ou blanches, tandis que les fleurs d'oxalis présentent des pétales plats, largement ouverts. Enfin, le trèfle ne possède pas la saveur acidulée de l'acide oxalique si particulière à l'oseille des bois.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-flowers/1007105513.html