Les plantes succulentes possèdent un feuillage épais et charnu qui sert également de réserve d'eau, ce qui leur permet de survivre dans des environnements arides — ou dans les intérieurs où leur propriétaire oublie parfois de les arroser. Faciles à entretenir grâce à leurs faibles besoins en eau et en engrais, elles regroupent plus de 30 familles botaniques et des milliers d'espèces différentes. Les jardiniers classent donc souvent les succulentes selon leur rôle au jardin ou à la maison.
Les cactus
Les cactus constituent l'un des groupes de succulentes les plus connus. Près de 2 000 espèces appartiennent à la famille des Cactacées (Cactaceae) et, bien qu'ils soient souvent perçus comme des plantes du désert, ils poussent sur tout le continent nord-américain, jusqu'au cercle polaire arctique. Ce qui distingue les cactus des autres succulentes, ce sont leurs épines, qui vont de petits duvets doux à des aiguillons de plusieurs centimètres, redoutablement pointus. Comme la plupart des cactus poussent naturellement dans le Sud-Ouest aride, les jardiniers les cultivent généralement en plantes d'intérieur. Pour réussir leur culture, il faut recréer au maximum leurs conditions naturelles : un sol bien drainé, une lumière abondante et des arrosages occasionnels.
Les succulentes comme plantes d'intérieur
Parce qu'elles demandent peu d'entretien et seulement quelques arrosages et apports d'engrais occasionnels, de nombreux amateurs choisissent des espèces succulentes comme plantes d'appartement. Parmi la multitude d'espèces et de cultivars disponibles, quelques favoris emblématiques se distinguent.
L'arbre de jade (Crassula) présente des feuilles épaisses et ovales portées par des tiges robustes ; il prospère dans les conditions ordinaires de la plupart des habitations. Très longévif, certaines variétés atteignent la taille d'un petit arbuste et évoquent un arbre miniature.
L'aloès (Aloe) est originaire d'Afrique, où il pousse sous toutes les formes, depuis les plantes tapissantes jusqu'aux petits arbres. Réputé pour ses vertus médicinales, il s'est répandu à travers le monde entier. En culture, l'aloès constitue une plante d'intérieur fiable : ses feuilles charnues, serpentines et semblables à des bras, sont bordées de petites épines et ponctuées de taches blanches.
De manière générale, les succulentes d'intérieur préfèrent un sol sablonneux bien drainé et une exposition lumineuse, idéalement près d'une fenêtre orientée au sud. Bien qu'elles nécessitent très peu d'eau en hiver, il faut les arroser plus fréquemment et les fertiliser au printemps et en été, pendant leur période de croissance active.
Les succulentes au jardin vivace
D'autres jardiniers cultivent les succulentes en pleine terre. Sous les climats chauds et secs, de nombreuses espèces conviennent parfaitement, mais même les jardiniers des régions tempérées disposent de plusieurs options.
Originaires du Sud-Ouest américain, les yuccas (Yucca) apportent une touche désertique au paysage. Leurs feuilles en forme de glaive partent directement de la base de la plante et peuvent atteindre 1,50 mètre de hauteur pour une largeur presque équivalente.
La joubarbe des toits (Sempervivum tectorum) constitue un ajout plus discret au jardin vivace. Ses rosettes plates s'étalent quasiment au ras du sol et émettent des stolons d'où naissent de nouvelles petites plantes, donnant l'impression visuelle d'une poule entourée de ses poussins — d'où son surnom anglais « hens and chicks ». Elle s'épanouit particulièrement dans les interstices entre les pierres des rocailles.
Bien que certaines succulentes fleurissent dans de bonnes conditions, la plupart des jardiniers les choisissent pour leur feuillage décoratif plutôt que pour leur floraison rare et imprévisible. Le sédum (Sedum), en revanche, est une succulente de plein air réputée pour ses fleurs étoilées colorées et durables. À l'image de leurs cousines d'intérieur, ces plantes prospèrent dans les sols pauvres et secs ou les expositions brûlantes, réussissant souvent là où d'autres végétaux échoueraient.
Les succulentes dans la nature
Dans la nature, les succulentes occupent généralement des sites dégagés dans les régions sèches aux sols pauvres. Leur capacité à stocker l'eau leur permet de survivre dans des conditions où aucune autre plante ne pourrait subsister. En dehors des cactus, les grandes familles de succulentes sauvages comprennent notamment les agaves, les mésembryanthèmes — qui incluent certaines espèces proches de l'aloès — et les orpins.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113431.html