De l'Afrique au Mexique, en passant par le sud-ouest des États-Unis, de nombreuses plantes doivent lutter pour survivre dans des climats désertiques impitoyables, sous un soleil de plomb. Les plantes succulentes ont adopté une stratégie remarquable pour préserver leur hydratation : elles stockent l'eau dans leurs tissus.
Qu'est-ce qu'une plante succulente ?
Le terme « succulente » désigne une grande diversité de végétaux particulièrement doués pour emmagasiner l'eau dans leur chair. Contrairement à une idée répandue, ce mot n'est pas réservé aux cactus : si ceux-ci appartiennent bien à la famille des succulentes, toutes les succulentes ne sont pas des cactus. Dans les régions arides, même certains arbres peuvent être considérés comme des plantes succulentes.
Les principales variétés de succulentes
Parmi les succulentes les plus connues, on retrouve plusieurs espèces très appréciées en intérieur comme au jardin :
- l'arbre de Jade (Crassula arborescens) ;
- la plante serpent ou sansevière (Sansevieria trifasciata) ;
- l'aloe vera, aussi appelée plante médicinale (Aloe barbadensis) ;
- l'agave américain ou « plante du siècle » (Agave americana) ;
- le kalanchoé fleuri (Kalanchoe blossfeldiana).
Ces informations sont notamment rapportées par le service de vulgarisation de l'Université du Minnesota. Ce phénomène porte un nom : la « coévolution ». Il décrit le fait que des plantes totalement différentes, vivant parfois sur des continents éloignés, aient adopté indépendamment la même stratégie de survie face à la sécheresse.
Comment les succulentes économisent-elles l'eau ?
Les succulentes limitent naturellement la taille de leur corps végétal afin de réduire les pertes d'eau : moins de branches, moins de feuilles, donc moins de surface exposée à l'évaporation. Lorsque des feuilles sont présentes, elles sont généralement recouvertes d'une substance cireuse blanchâtre. Cette couche réfléchit la lumière du soleil, maintient la chair de la plante au frais et limite ainsi la perte d'eau par transpiration.
Un atout pour les jardiniers débutants
Cette capacité exceptionnelle à retenir l'eau fait des succulentes des plantes faciles d'entretien, idéales pour les personnes qui oublient souvent d'arroser. Un arrosage modéré, un substrat bien drainé et une exposition lumineuse suffisent généralement à les maintenir en bonne santé, ce qui explique leur immense popularité auprès des amateurs de plantes d'intérieur.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103810.html