Les plantes carnivores fascinent depuis toujours. Contrairement aux autres végétaux, elles affichent des comportements visibles qui prouvent qu'elles sont bien vivantes : elles peuvent se déplacer et l'on peut les observer refermer brutalement leur piège pour capturer une proie. Les humains, les animaux et même d'autres plantes exploitent ces espèces carnivores de façons étonnamment variées.
Le népenthes : un cuiseur à riz comestible
Le népenthes est une plante carnivore originaire de Malaisie, de Thaïlande, d'Inde et d'Australie. Ses urnes géantes ont déjà capturé de petits animaux de la taille d'un rat. En Thaïlande, la population prépare une recette de riz gluant appelée Kiew Ngu. Les urnes de la plante servent alors de récipients pour le riz récolté dans les rizières.
Celles-ci sont détachées des tiges, trempées dans de l'eau tiède puis laissées à sécher. On les dispose ensuite dans une grande marmite : on ajoute du lait de coco au riz pour le rendre collant, on remplit les urnes, puis on fait cuire le tout à la vapeur. Le plat se déguste intégralement, urne comprise !
La grassette : une fabrique de yaourt et de fromage
La grassette pousse sur tous les continents, à l'exception de l'Australie et de l'Antarctique. Ses feuilles brillantes attirent les insectes, qui restent collés dès qu'ils s'y posent. La plante sécrète ensuite des sucs digestifs qui dissolvent la proie, tandis que les feuilles absorbent les nutriments issus de sa décomposition — d'où son surnom de « l'engluée ».
Mais la grassette joue également un rôle dans notre alimentation. Dans les pays scandinaves, elle sert depuis longtemps à faire cailler le lait pour fabriquer yaourts et fromages : ses enzymes déclenchent naturellement le processus de coagulation.
Des associations étonnantes entre chauves-souris et plantes
Une équipe de scientifiques dirigée par Ulmar Grafe, de l'Université du Brunéi Darussalam, a mis au jour une relation mutuellement bénéfique entre des chauves-souris et des plantes carnivores. Sur l'île de Bornéo, les chercheurs ont observé que certaines chauves-souris utilisaient les urnes de la plante comme toilettes... et que la plante se nourrissait de ces excréments !
L'analyse chimique effectuée sur ces végétaux a révélé que plus de 33 % des nutriments qu'ils reçoivent proviennent des fèces et de l'urine des chauves-souris. Les scientifiques ont également découvert que les urnes servaient de gîte aux femelles venant y élever leurs petits.
Un formidable outil pédagogique
Les caractéristiques fascinantes des plantes carnivores en font des sujets exceptionnels pour enseigner aux enfants comme aux adultes la vie végétale, la faune et la nature. Comme elles sont visiblement vivantes et actives, elles offrent d'innombrables occasions d'apprentissage.
Elles sensibilisent aussi à l'importance de protéger les zones humides, habitat essentiel des plantes et de la faune sauvage. Les enfants, en particulier, développent leur intérêt et leur appréciation de ces milieux lorsqu'ils découvrent qu'ils abritent leurs favorites, comme la célèbre dionée attrape-mouche.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113231.html