Les cerfs broutent pratiquement toutes les plantes vertes lorsque la faim se fait sentir et que leur alimentation habituelle vient à manquer. Heureusement, de nombreux arbustes et plantes vivaces restent généralement épargnés par ces animaux dans des conditions normales. Certains exigeront un arrosage supplémentaire pendant les étés secs du comté de Sonoma, mais d'autres tolèrent bien la sécheresse, et quelques-uns prospèrent même dans des sols légèrement salins.
Arbustes persistants à feuilles larges
L'arbousier commun (Arbutus unedo) et le chalef piquant (Elaeagnus pungens), parfois appelé olivier d'automne épineux, sont de grands arbustes persistants. Tous deux offrent leur floraison en automne et au début de l'hiver. L'arbousier produit des fleurs blanc rosé délicates qui laissent place à de petits fruits verts, mûrissant en jaune-rouge à l'automne suivant : les fameuses arbouses. Il atteint couramment 3 à 4,5 mètres de haut et est rustique en zones USDA 7 à 10. Le chalef piquant, quant à lui, culmine autour de 4,5 mètres et se couvre d'une profusion de petites fleurs blanc crème parfumées, suivies de fruits brun rougeâtre ; il est rustique en zones USDA 7 à 9. Ces deux arbustes délaissés par les cerfs tolèrent également les conditions salines et la sécheresse. Des cultivars plus compacts existent pour chaque espèce, et tous s'accommodent aussi bien d'une exposition à mi-ombre qu'en plein soleil.
Arbustes persistants à feuillage en aiguilles
Le genévrier de Chine (Juniperus chinensis) et le thuya géant de l'Ouest (Thuja plicata) sont des conifères persistants dont le feuillage mêle aiguilles et écailles, proposés dans une large gamme de tailles et de ports. À l'état d'arbre, le genévrier de Chine peut atteindre 15 à 21 mètres, mais le cultivar « Hetzii Glauca » ne dépasse pas 1,5 à 2 mètres, tandis que « San Jose » reste très bas, à environ 30 centimètres. Rustiques en zones USDA 3 à 9, ils tolèrent une salinité modérée. Le thuya géant atteint généralement 21 mètres en culture, mais « Hillieri » se limite à 2 à 3 mètres et « Rogersii » à environ 90 centimètres ; il est rustique en zones USDA 5 à 9. Ces deux conifères résistants aux cerfs donnent leur meilleur avec un arrosage complémentaire, bien qu'ils supportent des conditions plus sèches une fois bien installés. Ils préfèrent le plein soleil, mais certains cultivars acceptent une ombre partielle ou légère.
Vivaces fleuries pour plein soleil
Le phlox mousse (Phlox subulata) et les œillets d'Inde (Tagetes spp.) figurent parmi les plantes à fleurs délaissées par les cerfs. Le phlox mousse, également appelé phlox rampant, forme un coussin dense de 15 centimètres de haut sur 60 centimètres de large. Au printemps, il se couvre de fleurs blanches, roses ou violettes dans toutes leurs nuances. La sécheresse et la pollution atmosphérique ne lui posent aucun problème, même si les lapins, eux, l'apprécient. Il est rustique en zones USDA 3 à 9. Les œillets d'Inde, disponibles du nain de 15 centimètres au géant de 1,20 mètre, offrent des fleurs simples, semi-doubles ou doubles, aux teintes crème, dorées, orange, rouges ou jaunes selon l'espèce, l'hybride ou le cultivar. Ils fleurissent du printemps aux premières gelées et sont rustiques en zones USDA 9 à 11. Ces deux plantes préfèrent une exposition en plein soleil.
Vivaces tolérant l'ombre
La fougère de Noël (Polystichum acrostichoides) et certaines variétés d'hostas (Hosta spp.) conviennent parfaitement aux jardins ombragés du comté de Sonoma. La fougère de Noël atteint 30 à 60 centimètres en hauteur comme en largeur. Ses frondes persistantes, d'un vert moyen, portent des folioles évoquant des bas de Noël, d'où son nom. Tolérante à la sécheresse, elle est rustique en zones USDA 3 à 9. Les hostas, dont le feuillage peut être uni ou panaché, exigent en revanche une période de repos hivernal au frais, avec des températures inférieures à 4 °C. Beaucoup ne prospèrent pas dans le comté de Sonoma, mais certains hybrides et cultivars y réussissent. « Elegans » (Hosta sieboldiana 'Elegans'), rustique en zones USDA 4 à 9, atteint 60 à 90 centimètres et fleurit en violet pâle à la fin du printemps et au début de l'été. « Francee », rustique en zones USDA 3 à 9, culmine entre 30 et 60 centimètres et offre une floraison lavande claire de la fin du printemps jusqu'à l'été. Toutes ces plantes s'épanouissent de l'ombre partielle à l'ombre dense.
Un dernier conseil
Même les plantes réputées résistantes aux cerfs peuvent être grignotées par de jeunes animaux curieux ou en cas de pénurie alimentaire extrême. Protégez vos jeunes plantations durant leur première année avec un répulsif ou une barrière physique, le temps qu'elles s'installent solidement dans votre jardin.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007027022.html